– Ваше величество!
– Что случилось?
– Наемники ограбили Маврокордата…
Кантемир нахмурился.
– Пусть вернут ему все, до последней нитки!
– Слушаюсь! – поклонился капитан. – Будет так, как вы приказали!
– А я бы ничего ему не вернул, – сказал Антиох Жора, когда двери закрылись и стражи снова скрестили копья.
– Он ограбил всю страну, – поддержал гетмана Ион Бухуш.
– Будь на то моя воля, – проговорил Йордаки Русет, отвернувшись к окну, – я бы не отпустил его… Собака!..
– Гнев, бояре, плохой советчик, – рассудительно заметил Иоан Некулче, оруженосец господаря. – Поступки, совершенные в гневе, не приносят доброй славы.
Господарь внимательно посмотрел на своего оруженосца.
И снова Карло Касола был вынужден вернуть плащ и кольцо, а Йоган Петер саблю и сапоги – на сей раз Николае Маврокордату и его людям. Под нажимом капитана Декусарэ возвратили награбленное и другие наемники.
Наконец кони были готовы, и стражники, сопровождающие Маврокордата, вскочили в седла. Маврокордат, однако, не спешил садиться в свою карету.
На дворцовое крыльцо вышел Кантемир с боярами, Маврокордат отделился от своей маленькой свиты. Спустился по ступенькам крыльца Кантемир. Они двинулись навстречу друг другу и на середине двора сошлись.
– Благодарю вас, ваше величество! – низко поклонился Маврокордат.
– Вам все вернули? – спросил Кантемир.
– Все. Благодарю.
– Путь до Константинополя долог. Может, вам нужно еще что-нибудь?
– Ничего, ваше величество. Благодарю.
Тем временем к ним приблизились бояре.
– Не желаете ли сказать что-нибудь боярам на прощание?
Маврокордат поднял на Йордаки Русета взгляд, полный ненависти, и тонкие губы его задрожали.
– Им – нет, ваше величество, – глухо проговорил он. – А вот вам я бы хотел сказать два слова…
– Говорите. Я слушаю.
– Судьбы людские в руках всевышнего. – Голос грека звучал уже почти спокойно. – Я не сетую, что он отвернул от меня свое лицо. Одно лишь печалит меня – что я не царствовал всего лишь на час больше. Тогда бы успел размозжить голову гадине, что пыталась заползти на господарский трон! Берегитесь. Эта змея ядовита!
Все посмотрели на Йордаки Русета.
– Да благословит вас бог! – Маврокордат повернулся и направился к карете.
Из толпы челяди, собравшейся недалеко от крыльца, вышел верзила с тупым лицом и наголо обритой, похожей на пестик головой. Размахивая длинными руками, он заспешил к боярам. У его бедра висел длинный, грубо сработанный меч – конец его царапал землю. Пробравшись между боярами, он приблизился к господарю.
