Уцелевшие ученые, знатоки Торы решают теперь вопросы такого рода: какие предписания Закона позволительно нарушить, а ради каких претерпеть мученичество. Соглашаются с тем, что в период гонений можно отказаться от всех нормативов Закона, кроме запрета идолопоклонства, прелюбодеяния и убийств. При необходимости выбора между соблюдением Закона и сохранением своей жизни, человек должен выбрать жизнь. В то же время соглашались с тем, что должно идти на смерть скорее, чем нарушить предписание Закона публично. Все шумные ритуалы и богослужения отменяются — иудаизм, как и христианство, уходит в катакомбы. Обязанность преподавания Закона признается первенствующей над всеми другими.
Многочисленные еврейские мученики были лишены того, что было основным у христиан — веры в будущую жизнь. Во всяком случае, мученик-еврей был лишен ясности в этом важном вопросе. Идея о бессмертии постепенно внедрялась в религиозное сознание Израиля в процессе гонений этого периода. А ведь эта идея ввиду массового мученичества становилась своего рода необходимостью. Как можно было утверждать, что многочисленные строгие исполнители Закона свою награду здесь на земле уже получили? Или Бог несправедлив, или мученики — не святые, а преступники! Некоторые мученики соглашались скорее объявить себя грешниками, чем усомниться в справедливости Бога. Но таких было не много, во всяком случае, это не носило массового характера.
Идея загробного воздаяния святым в этот период прошла несколько фаз. Сначала предполагалось, что мученики за веру получат тысячелетнее царствие. Затем, что они вознаградятся духовным вознесением на небо. Далее, вера в правосудие Божие принимала формы, близкие к христианскому раю. Однако это последнее нигде не возводилось в догмат, так как в Торе отсутствуют даже намеки на него.
Так закончилась последняя попытка древних иудеев сохранить свою государственность. Отныне и вплоть до 1948 г. евреи станут кочующей нацией, изгоняемой и преследуемой всеми, нацией с историей беспросветно печальной и разительно несхожей с историей других народов. Имеется ли в прошлом евреев некая роковая вина, породившая чудовищную вереницу их мучений? Спектр мнений здесь широк, хотя, надо признать, что многие античные, христианские и современные историки выносят обвинительный вердикт евреям, считая их нетерпимыми, фанатичными и тем заслуживающими свою участь. Не будем столь категоричны. Едва ли это так. Старая, мудрая Клио не отказывает в сочувствии побежденным, даже если они жили и воевали иначе, чем представляется теоретикам в уединенной тиши академических библиотек.
