У Государей не спрашивают – куда и зачем. В пять минут собрался, без всякой парадности. Сверху накинул синий офицерский плащ, заметив, что в плаще был и Государь.
– Правильно, – похвалил тот, самолично открывая дверцу дорожной, отнюдь не парадной кареты; Петр Федорович был один, лишь на запятках стояли два голштинца.
Карета понеслась по неведомой для Кирилла Григорьевича дороге. Лишь каким-то чутьем он догадывался, что это отнюдь не праздная прогулка. Не в пример своему обычному шутовству Петр Федорович был молчалив и сосредоточен. Лишь отстегнул кожаный карман с боковины, достал серебряную флягу и две серебряных манерки; сам й налил, ничего не говоря. Не французское, не венгерское – во фляге была петровская крепчайшая водка. Значит, и дело предстояло крепкое.
Пока так, без всякой закуски, причащались, впереди открылись мрачные каменные бастионы. Земляные валы. Ворота. Блеск штыков у часовых.
Кирилл Разумовский никогда здесь не был, но сразу догадался: «Шлиссельбург!…»
Еще хватило духу пошутить:
– Не меня ль туда?..
– Не заслужили… пока, – тоже мрачноватой шуткой ответил Петр Федорович.
Он кивнул одному из голштинцев и, когда тот, спешившись, подскочил, протянул запечатанный конверт:
– Лично коменданту Бередникову. Не перепутай! Голштинец четким маршем прошагал к воротам, было видно, что ему пришлось что-то доказывать часовым. Однако какое-то время спустя его провели во внутренний двор и дальше, на крыльцо.
Гетман не знал, что там в конверте, но догадался, что Петр Федорович хочет пройти инкогнито, под видом Государева посланца. Государей ведь так не встречают. В крепости не торопились. С полчаса прошло, прежде чем к карете вернулся посланный часовой. Не сам комендант!
– Разрешают, – не слишком-то вежливо пригласили.
– Свою охрану возьмите, – шепнул гетман.
– Только вы, – спрыгнул на землю Петр Федорович.
– Но мне приказано одного… – замялся в нерешительности часовой.
– Пойдите и скажите коменданту Бередникову, что там прописаны фамилии двоих! – начал терять спокойствие Петр Федорович.
Часовой опять ушел, на этот раз не надолго.
– Разрешают двоим.
Шли вслед за тупоголовым исполнителем. За спиной примостился другой часовой. Как под конвоем!
Шаги четырех человек гулко раздавались по каменным плитам коридора, слабо освещенного масляными плошками. Окон не было. Кирилл успел еще подумать: «С нашим Государем не соскучишься!» – прежде чем в раскрытой боковой двери мелькнул свет. Опять двое часовых с примкнутыми штыками. Прошли в хорошо освещенный свечами тамбур – нечто вроде прихожей, даже с двумя стульями. Там стоял, широко расставив ноги, мрачноватый, невыспавшийся полковник. Он хотел, видимо, что-то сказать… но вдруг побледнел и встал навытяжку:
