— Рассей, пожалуйста, мои сомнения, — сказал капитан. — Ты ведь не мальчик?
— Нет, не мальчик, успокойся, — усмехнулась она.
— Ну, что я вам говорил, ребята, — подмигнул он матросам. — Вы ж знаете, я никогда не ошибаюсь.
— Хорошо, я не поспорил с вами, капитан, — ухмыльнулся один, другие заржали.
— Отправляйтесь готовиться к отплытию, а я поговорю с пассажиркой.
Он махнул им рукой, другой подхватывая Кэтрин под локоть, и повел девушку в свою каюту. Спустившись по крутой скрипучей лесенке, они вошли в жилище капитана. Девушка с любопытством окинула взглядом небольшое помещение. Слева вдоль стены располагалась неширокая аккуратно застеленная шерстяным одеялом койка. Под круглым иллюминатором был прикреплен небольшой столик со специальными отверстиями, в которых находились кувшин с водой и стакан. На противоположной от койки стенке висела полка с книгами, примерно посередине высоты их придерживал кожаный ремень, чтобы не вываливались при качке. Внизу стоял привинченный к полу сундук. К удивлению Кэтрин, жилище капитана было чисто убрано.
— Присаживайся, не стесняйся, — мужчина указал ей на койку, сам устроился напротив, на сундуке. — Меня зовут СЭндклиф, капитан Сэндклиф.
— А меня — Кэтрин.
— Просто Кэтрин? — ехидно улыбнулся он. — А не леди Кэтрин?
— Для тебя просто Кэтрин.
— Нет, для меня — просто Кэт.
Его улыбка засияла еще ярче и снова стала до неприличия наглой. Девушку это развеселило.
— Что ж, называй меня так, если тебе нравится. А я должна обращаться к тебе, не опуская титула?
— Для близких друзей я просто Сэнди, — усмехнулся он.
— Я уже вхожу в этот привилегированный круг?
— О, только если сама желаешь!
— Спасибо, Сэнди.
— Не за что, Кэт.
Оба рассмеялись. Кэтрин все больше нравился этот мужчина. Она даже с легкой досадой подумала, насколько несправедливо судьба подкинула ей такую встречу как раз тогда, когда решение насчет Мартина созрело окончательно. Капитан тоже был в высшей степени заинтересован своей пассажиркой и не пытался этого скрыть. Но его нагловатая откровенность не вызывала раздражения, наоборот, веселила и пробуждала симпатию.
— Куда тебе нужно попасть? — спросил Сэндклиф.
— На Джибролту.
— Такой юной чистенькой пташке? Зачем?
— Извини, это тебя не касается, старый морской волк.
Кэтрин не собиралась посвящать посторонних в свои дела, как бы эти посторонние ей ни нравились. К тому же Сэнди вовсе не нужно знать, что у нее кто-то есть.
Капитан театрально вздохнул, изобразив на лице фальшивое сочувствие.
