В башне сестрички Его Величество застал тишину и покой. Теплое осеннее солнце освещало пустую гостиную и накрытый к завтраку стол. Из-за раскрытых окон доносилось бодрое предполуденное чириканье вперемешку с шелестом ветвей. Только Кей вознамерился подняться наверх, как практически нос к носу столкнулся с Тигренком. Сестренкин любовник выглядел на удивление сияющим и довольным жизнью для вчерашнего избитого и потрепанного беглеца.
- Доброе утро, Ваше Величество, - изысканный придворный поклон в исполнении полуголого юноши с нахальной ухмылкой выглядел настолько комично, что Кей невольно заулыбался.
- Доброе, надеюсь. А где Шу?
- Её Высочество изволит баиньки в ожидании завтрака. Не желаете ли кофе, Ваше Величество?
- До сих пор баиньки? Полдень скоро! - Кей подошел к столу, за которым уже хозяйничал Тигренок, наливая кофе, и взял одну из чашек. Не успел он поднести исходящий ароматным паром сосуд к губам, как входная дверь распахнулась и в комнату влетел запыхавшийся капитан Ахшеддин.
- Кей! Погоди! - от неожиданности Кей вздрогнул и уронил чашку, чуть не пролив на себя горячую жидкость. Непонятно как, но белобрысый красавчик успел подхватить фарфоровый сосуд на лету, не позволив Кею обжечься.
- Осторожно, Ваше Величество, - поставив чашку на стол, Тигренок отступил в сторону.
- Эрке? Что стряслось?
- Ничего пока, слава богам, - вид настороженного, готового к нападению начальника Малой Гвардии заставил Кея занервничать. Он переводил недоуменный взгляд с подошедшего капитана на как-то внезапно подобравшегося юношу.
- Где Шу? - таким голосом Ахшеддин разговаривал разве что с пойманными на месте преступления грабителями и убийцами.
- Наверху. Как будто сам не видишь, - обманчивое спокойствие Тигренка намекало на то, что сестричка не просто так назвала его именем хищника.
- Отойди-ка подальше, - Эрке наступал, но приблизиться к юноше ему мешал стол, за который тот предусмотрительно отступил.
- Эй, Эрке... не горячись, - сцена все больше напоминала Кею кружение друг вокруг друга с предупредительным мявом двух котов, прежде чем сцепиться в орущий клубок. Пока Тигренок все ещё отступал, двигаясь вдоль стола и показывая открытые ладони.
- Кей, шел бы ты к себе, а? - обращаясь к своему королю, Ахщеддин ни на миг не отрывал взгляда от противника.
- Угу. Как только ты мне объяснишь, что тут у вас за танцы.
- Кей, пожалуйста. Он опасен.
- Слушаю внимательно, - он и сам понимал, что поддается фамильному ослиному упрямству, вежливо называемому 'королевским характером', но на этот раз ни в какую угрозу не верил. Чтобы Шу допустила в собственные покои хоть что-то, опасное для него? Да не смешите!
