Хлесткий звон пощечины разорвал оглушительную тишину. Принцесса вернулась в спасительную ярость.
- Ты... как ты... как ты мог оставить меня! - Удар. Ещё удар. Его голова бессильно моталась от каждой оплеухи из стороны в сторону, из треснувшей губы бежала алая струйка. - Почему? Как ты посмел?
Шу отскочила от него, как ошпаренная, встретив снова пронзительно синий взгляд, полный жгучего тёмного пламени.
- Зачем? Разве тебе было плохо со мной? Разве я обижала тебя? - голос срывался, глотая непрошенные, злые слёзы. - Как ты посмел сбежать!? Ты предал меня! - она устремилась к нему, желая снова ударить, и остановилась, как налетев на невидимую преграду. Хриплый, будто шершавые слова раздирают горло, шепот.
- Предал?! Разве может предать раб? Разве может предать бессловесная тварь? - впервые Шу видела его таким. Горящие болью и яростью глаза, раздувающиеся ноздри, капающая со сжатых губ кровь.
- Неправда!
- Да ну?! Не ты надела на меня ошейник? Не ты сделала меня домашней зверушкой?!
- Ошейник, который ты мог снять в любой момент! И не говори, что ты этого не знал!
- Откуда? Ты лишила меня речи, ты даже имени моего не узнала!
- Если помнишь, я тебя купила! Как приговоренного каторжника!
- О, да. За десяток золотых. Вы удивительно щедры, Ваше Высочество!
- Да, за десяток. Да какое это имеет значение? Я бы и тысячу отдала... - Шу отвернулась, не в силах смотреть на него, слышать горькие слова. Она сознавала, что он прав, что она поступила с ним жестоко и несправедливо, но признаваться в этом? Тому, кто сбежал от неё?
- Как тебя зовут? - стоя в нескольких шагах от него, принцесса все ещё не осмеливалась повернуться и снова взглянуть ему в глаза.
- Зачем тебе? - в голосе юноши звенела злость. - Зачем тебе имя мертвеца?! Ты играла с Тигренком, не спрашивая имени, так зачем сейчас?
- Затем, что я так хочу! - чувство вины снова сменилось злостью.
- Ах, хочешь. Ну и что? - Хилл упрямо посмотрел на неё исподлобья и усмехнулся.
- Ты соскучился по плетке?
- Что, это твой единственный довод?
- Зато доходчивый, - принцесса подошла к нему совсем близко и провела ладонью по тяжело вздымающейся груди. В напряженном молчании они буравили друг друга яростными взглядами, не желая уступать. Быстрые, сильные толчки сердца под ладонью отдавались в ней жаркими волнами желания. Шу так хотелось прижаться к родному горячему телу, целовать его, почувствовать его руки. Она позволила себе наконец стереть с его губ алые капельки и ощутила, как он вздрогнул, как на миг прервалось его дыхание.
