— Звучит не очень убедительно, — проговорил Берд. — Гайрета гораздо ближе. Враг бы уже давно атаковал Тесту. Впрочем… Это идеальный способ отсечь сразу обе колонии.
Заложив руки за спину, правитель нервно прошелся вокруг сферы. Подобная перспектива его не радовала. Октавия — хитрая, коварная женщина. Она запросто может выкинуть такой трюк. И что тогда? Объявить ей войну? Глупость. Видог загнан в угол. Саттон, Делвил и Торнвил безжалостно разорвут Плайд на куски. А ведь еще утром герцог сам намеревался напасть на Окру. Как все стремительно меняется в современном мире.
— А ты чего молчишь? — внезапно Берд обратился к генералу. — Неужели нечего сказать?
— Ваше высочество, это не яслогцы, — произнес Горн. — Патруль случайно наткнулся на чужаков. Когда приборы выдали первые результаты, у офицеров был шок. Скорость кораблей пять тысяч «С».
— Сколько? — удивленно выдохнул правитель.
— Пять тысяч, — повторил начальник секретной службы.
— То есть они летят почти вдвое быстрее, чем наши тяжелые крейсера, — констатировал Видог.
— Да, — подтвердил Свенвил. — Лично я не верю, что ученые графства сумели так модернизировать двигатели.
— Намекаешь на пришельцев, — догадался герцог, глядя в упор на генерала.
— Ваше высочество, данная версия наиболее вероятна, — отчеканил Горн. — Многое становится на свои места. Курс, количество судов, странное поведение незнакомцев, На предупреждающий сигнал они не отреагировали, в контакт не вступили, но скорость значительно снизили.
— Не развернулись, не пытались бежать? — уточнил Берд.
— Нет, — проговорил Свенвил. — Лишь слегка откорректировали направление. Сейчас корабли сближаются с эсминцами.
— Разведывательная миссия, — сказал правитель.
— Или дипломатическая? — добавил Брюс.
— Возможно и то, и другое, — вымолвил генерал.
— И чего ты тянул? — с недовольством в голосе спросил Кидог. — Мы с бароном Шервином минут десять спорили. Горн в очередной раз посмотрел на соперника. Эта информация не предназначалась для его ушей. Чересчур большая честь. Беда в том, что герцог считает иначе. Интересно, как жалкий, убогий неудачник стал советником Берда? Пожалуй, надо повнимательнее покопаться в прошлом барона. Вдруг что-нибудь и отыщется. Не услышав ответа, Видог снисходительно усмехнулся. Понять Свенвила нетрудно. Он не хочет посвящать Шервина в государственные тайны. Позиция правильная. У каждого своя сфера деятельности. После сегодняшней встречи неприязнь между Горном и Брюсом только усилится. Тем лучше. Разделяй и властвуй. Древняя истина, позволяющая владыкам держать подданных в повиновении. Пока Свенвил и Шервин рвут друг другу глотку, герцог в безопасности. А вот если они объединяться, то возникнет реальная угроза трону. Но Берд этого не допустит.
