— Мне никак не дает покоя мысль о первом видении, — Торн повернулся к асконцу. — Мы решили, что речь идет о наследнике престола. Потратили массу времени на поиски парня. Наши агенты присматривают за ним на тасконской базе. Но зачем? Какую роль ему отводят леги?
— Я тоже думал об этом, — вымолвил Торсон. — Определенного ответа нет. Хотя, если сопоставить ряд фактов и порассуждать…
— Не тяни, — нетерпеливо произнес Клевил.
— Начнем с обряда посвящения, — проговорил Лайн. — Один из воинов стоял в центре. Я подчеркиваю, не проводник, а воин. Почему он удостоился такой чести? Либо он лучший боец Света, либо…
— Обычная геометрия, — догадался Верховный Хранитель.
— Вот-вот, — улыбнулся асконец. — Я пришел к тому же выводу. Оптимальная расстановка девяти человек. Однако после гибели первых воинов было очередное видение. Оно потрясло меня. И дело даже не в образности изображения схватки. Удивил финал. Я понял, что у ритуала совсем иной подтекст.
— Значит, как и писал Тино Аято, вам сообщают о победах и неудачах? — уточнил Торн.
— Да, — сказал Торсон. — Ровная каменистая площадка, серые скалы, небо затянутое свинцовыми тучами. Пейзаж унылый и тягостный. Из густого тумана выползло мерзкое серое существо с гигантскими челюстями и шестью лапами. Его атаковала огромная серебристая птица. Аллегория очевидная.
— И что же тебя так поразило? — спросил Клевил.
— Ужасная тварь сумела схватить птицу и прижать ее к земле, — продолжил Лайн. — Поверженный противник умирал. И тут на поле битвы появился новый персонаж. Его надо описать подробно. Нижняя часть туловища, как у насекомого: брюшко, сегменты, отвратительные уродливые конечности. Зато голова и грудь как у птицы: белоснежные перья, тонкая шея, мощный клюв. Только вместо крыльев крепкие лапы с острыми когтями.
— Странный симбиоз, — заметил Верховный Хранитель. — В природе вряд ли встретишь подобного монстра.
— То-то и оно, — произнес асконец. — Чудовище набросилось на тварь и в считанные секунды прикончило хищника. Изможденное существо не сумело оказать ему серьезного сопротивления.
— Ну и отлично, — пожал плечами Торн. — Сильный союзник нам не помешает.
— Нет, нет, это не союзник, — возразил Лайн. — Попробуй провести аналогию. Что если и у воинов Тьмы один человек стоял в центре круга? Тогда…
— Тогда получается, что он связующе звено! — выдохнул Клевил. — Боец принадлежит сразу двум противоборствующим лагерям. Изгой, обреченный сражаться и с теми, и с другими. У него нет ни друзей, ни соратников. Лишь враги.
