- Вот ваши семь тысяч, - сказал он. - Лейтенант Фрей будет их должен мне.
Бартель Фрей дернулся вслед за кучей денег так, будто хотел перевернуть стол.
Маркиз с улыбкой демона-искусителя на набеленом и нарумяненом сморщеном лице проговорил:
- Я восхищаюсь вашими талантами, господин Май. Не зря вы столь знамениты.
- Быть знаменитым развратником и знаменитым мошенником - что в том хорошего? - с ненавистью бросил Бартель Фрей.
- Вы ищете повод не платить мне долг, Бартель? - завязывая в платок оставшиеся деньги, спросил Май. - Хорошо, не платите. Возьмите эти семь тысяч как свадебный подарок.
Бартель скрипнул зубами.
- Поистине, то, что рассказывают о вас - лишь сотая доля ваших достоинств, - проговорил маркиз. Впрочем, восхищение его с некоторых пор приобрело печать поддельности, ибо он желал бы стать владельцем замка или земли, и не ждал, что Бартелю так великодушно помогут вывернуться из ловушки.
- Уже светлеет, - сказал Май. - Не стоит ли разойтись и немного отдохнуть? Ведь у лейтенанта сегодня свадьба.
С этими словами Май откланялся и предоставил маркизу считать деньги, а Бартелю, не двинувшемуся с места, обдумывать его поведение.
Май покинул гостинную.
Ожившие злые деревья. Метаморфозы. Превращения. Какими бывают подлинные превращения? Живой - мертвый? Бартель с самого утра намеренно старался его оскорбить. Если б Май знал причину, он отхлестал бы лейтенанта по щекам, поскольку причина у него могла быть либо малосущественной, либо ложной. Но лейтенант держал причину при себе, а Май ждал, что тот вот-вот проговорится, и таким образом между ними ничего не происходило.
Колдовская Сила по-прежнему присутствовала в замке, из чего Май заключил, что Береника не спит, и отправился на ее поиски. Он хотел доложить ей свои предсказания, основным из которых было то, что он должен немедленно уезжать, чтоб больше не делать ошибок. Он поднялся на второй этаж, прошел, как ищейка - нос по воздуху - туда и обратно, и понял, что ему надо наверх, на чердак, если здесь есть чердак, а то и вовсе на крышу.
Чердак был. Май взобрался по ветхой лестнице, постучал в некрашеные доски двери, не услышал ответа и вошел.
В лицо ему дохнуло сыростью, туманом и росной травой. Чирикала утренняя пташка. Он развел руками ветви деревьев, не очень понимая, где оказался. Под ногами была мокрая скользкая тропа, пологий склон холма. Дальше - маленький обрывчик, песчаное ложе ручья, туманное море с островками-рифами из верхушек деревьев и дальним-дальним синим берегом горами Туманного Пояса.
