— Сюда!
Нестерпимая жара. Отбираем пробы.
— Алла, измерь температуру воздуха. Наверное, не меньше сорока, — говорит взмокший Володя.
Аллочка в воздухе на верёвке крутит стеклянный термометр — бах… Разбивает его вдребезги о собственную голову.
— Балда! Надо же так умудриться, — ворчит Володя.
— Хорошо, что голова уцелела, — говорит Зиновия Ивановна, — а термометр есть запасной.
— Определяй дебит источника! — Володя явно придирается. Только что отругал, что не смогла перевести масштаб по карте. — Студентка университета — и не разбирается в масштабе. Как ты будешь определять дебит?
— Кружкой, — робко отвечает Аллочка.
— И что ты узнаешь своей кружкой? Одну наполнишь, десять утечёт. Это же ручей, а не водопроводный края. Что такое дебит? Подумай.
Алла задумалась.
— Забыла?
— Нет, почему забыла. Это количество литров в секунду.
— Ну правильно. А как же его измерить?
— Надо узнать скорость и умножить на сечение.
Володя просиял:
— Наконец-то.
Нравится ему Аллочка. Это совершенно очевидно. Только не позволяет он себе, чтобы она ему нравилась. И потому особенно придирчив к ней.
— Фу, какая некрасивая у тебя рука, — говорит он. — Как птичья лапка. Маленькая, тоненькая и коготки острые, загнутые.
Аллочка молчит.
— Такие коготки крепко держат, Володя. Схватят и не отпустят, — шучу я.
— Я покричу вам, когда разыщу родник, — он уходит вперёд.
Мы с Аллочкой остаёмся. А Зиновия Ивановна с удивительной лёгкостью бежит за ним. Очень скоро раздаётся её резкий голос.
— Эй-эй, сюда!
И мы двигаемся следом.
— Слышите? — говорит Володя. — Слышите, кудахчет? Это — кеглики. Они любят утолять жажду у родников. Вот бы подстрелить… Я попробую.
Он прячется в камышах и ждёт в засаде. Кеглик сторожкая птица, не пришла. А дальше… дальше тоже ничего. Вечереет, мы слышим кудахтанье повсюду, совсем близко, в горах. Володя с ружьём наперевес пробирается легко, не шелохнёт кустика, не потревожит камня, осторожен, но так и не подстрелил ни одной курочки, не сделал ни одного выстрела.
Расположились на ночлег. Устали, но почему-то не спится. Аллочка устроилась на отшибе.
— А тигр сюда не подберётся? Как вы думаете? Володя, у тебя заряжено ружьё? — спрашивает она.
— Ты что же думаешь, я из двустволки по тигру дробью стрелять буду?
— Да вы и по кегликам не стреляли, — язвит Зиновия Ивановна.
— Зачем зря тратить патроны? Я не люблю лупить попусту. Как назло, ни одна не попалась. Просто не везёт…
— Не везёт в охоте — везёт в работе, — произносит Виктор.
