Атмосфера была насквозь пропитана влагой. Воздух был жарким, сырым и густым, как в парилке. Звук плещущейся воды поглощал звуки его шагов. Поглотил он и легкий щелчок закрывшейся за ним двери. Божественное питает слабость к саунам. У Гурджиева в «Ле Приер» была парная баня. В Валаамском монастыре — три сауны. При церкви Александра Невского на Бредгаде — русская баня. У шаманов — парильня.
Сквозь пар он увидел что-то светлое. В конце коридора кто-то снял комбинезон.
Человек сделал шаг назад. Это оказалась женщина.
Не оборачиваясь, она взяла полотенце и зашла в душевую. Каспер медленно пошел за ней.
В помещении было шесть душевых кабинок. В каждой из них текла горячая вода. Пар был таким плотным, что щипало горло. Сначала он не увидел ее. Потом она сделала шаг вперед из душевой кабины. Она намыливалась длинной, изогнутой деревянной щеткой. Методично. И постепенно растворялась в тонком слое пены. Потом она шагнула назад в пар, растворение было окончательным — она полностью исчезла.
Он не двигался. Кран закрыли. Вентиляционное отверстие втянуло в себя весь пар. В помещении никого не было.
Вдруг он почувствовал нежное прикосновение. Кто-то сзади обхватил полотенцем его лодыжки. И резко дернул на себя.
Он успел выставить вперед руки. И тем не менее ударился он очень сильно. Ему с трудом удалось сесть.
— Вы перепутали вход?
В руке у нее была тяжелая изогнутая щетка.
И тут она узнала его. Она отступила назад, будто от удара. С ее мокрых волос на лицо стекала вода, на какой-то миг она стала похожа на утопающего. Но тут же взяла себя в руки.
— Мне надо поговорить с тобой, — сказал он.
— Это исключено.
Кто-то постучал в дверь.
— Это журналисты, — объяснил он. — Это они меня ищут.
Она стала еще бледнее, чем была.
— Твой номер телефона, — умолял он. — Адрес?
— Все кончено. Ничего нельзя вернуть.
— Я стал новым человеком. Возродился. Все теперь иначе.
Она оскалилась. Словно животное. Он начинал терять контроль над собой.
— Я брошусь в объятия репортеров, — заявил он. — Я расскажу им все. О моей дикой тоске. О том, как я оказал сопротивление вооруженным охранникам. О собаках-ищейках. Электрических изгородях. И все это — чтобы передать тебе краткое, жизненно важное сообщение. Расскажу о том, как ты вышвырнула меня. Вызвала палачей. Наши фотографии поместят на первых страницах газет.
В ее взгляде появилось изумление.
— Ты способен на это, — заметила она. — Ты действительно способен на это.
— Полчаса. Всего полчаса.
