— Меня зовут Маделин Кэтлин. К вам меня направил лейтенант Форрестер. Он обещал позвонить вам и предупредить о моем приходе, — она осторожно огляделась вокруг. — Он звонил вам?
— Да, он звонил мне, — ответил Виктор и указал на кресло: — Присаживайтесь. — Правда, можно было и не выказывать девушке такую любезность. Надо бы сразу сказать, что ее затея, грубо говоря, нелепа и глупа. Но девушка показалась ему такой потерянной, что он не смог заставить себя пойти на такой шаг. Ох уж этот Форрестер! Знает ведь, что Виктор не сможет отказать такому несчастному, беззащитному существу. Ну нет, Виктор твердо намеревался ответить ей отказом, только сделать это надо не сразу и в мягкой форме.
Она присела на краешек стула и плотно сжала ноги. Ну прямо неприкосновенная монашка!
— Он сказал вам, чего я хочу?
Голос у нее был мягкий и обволакивающий, похожий на теплый южный ветер.
— Да, — ответил он и подумал: «Какие прекрасные ножки!»
В ожидании продолжения она вежливо склонила голову. Солнечные лучи из противоположного окна падали на ее темные волосы, делая их блестящими и светящимися. Он почувствовал непреодолимое желание прикоснуться к ним.
— Ну, хорошо, Маделин, — начал он, затем остановился и, улыбнувшись, продолжал: — Как вас называют друзья? Мэди?
— Они так и называют меня: Маделин, — с достоинством ответила она.
Чтобы спрятать улыбку, он сделал вид, что потер кончик носа. «Настоящая южная аристократка. Если юг вновь обретет былую силу, как бы мне не пришлось подавать ей утренний чай».
— А меня можете звать просто Вик, — весело проговорил он и перешел на деловой тон: — Лейтенант Форрестер из полиции рассказал мне о вашем плане найти брата. Так вот, сразу скажу вам, что это дурацкая затея. Советую вам отправиться домой, выбросив из головы глупые идеи. Вы и представить не можете, в какую историю вы рискуете попасть. — Он специально придал лицу суровое выражение, потому что видел — она выглядит как человек, привыкший подчиняться приказному тону.
— И все же я хочу попытаться, — Маделин не мигая смотрела на него. «Может, набивает себе цену? Именно так и ведут себя подобные типы».
— Это ваше дело. Но предупреждаю вас: я в этой авантюре не участвую.
«Под кукольно-красивой маской скрывается решительная личность, — подумал он. — Но меня это не касается, я не собираюсь заниматься ее делом».
— Боюсь, что не смогу вам помочь, — сухо проговорил он.
— Я хорошо заплачу вам, — пообещала она, крепко сжимая сумочку.
