– Могу. – Я откинулся на спинку стула. Отступившая было тревога привычно обосновалась под сердцем.
– Так слушайте. Все это я вам сказал как практикующий гематолог. Но! – Стас поднял указательный палец. – Как выпускник кафедры генетики и цитологии… Только не смейтесь!
– Почему я должен смеяться?
– Не знаю. Обычно в этом месте все хихикают. Так вот, как генетик-цитолог, не могу не заметить, что хромосомный набор этих вот кровяных клеточек вышел из моды о-о-о-очень давно.
– А поточнее? – Я поймал себя на том, что поправляю очки, забыв, что они лежат у меня во внутреннем кармане. – Что это значит?
– Поточнее? – Он наклонился ко мне, прищурился и заговорил очень тихо и вкрадчиво. – Этой вашей кровушке, уважаемый, тысяча лет в обед. А то и все две. Это если поточнее.
Потом провел по лицу ладонью и спросил уже обычным голосом:
– Что, жутковато? Мне тоже, если честно, не по себе. И все-таки, между нами, где вы взяли этот образец?
«Тысяча лет… – думал я, шагая по мокрому тротуару. – Две тысячи лет… Иконы… Кровоточение… Гуашь для рисования по шестьдесят рублей за набор… Куда мне теперь со всем этим? В библиотеку? В церковь? В сумасшедший дом?»
Я остановился. Фиолетовая вывеска на доме через дорогу погасла на пару секунд и загорелась снова. Мне показалось, что это знак.
Я никогда не бывал в подобных заведениях, но кое-что слышал о них. Если слухи не врут, здесь я найду и библиотеку, и церковь, и сумасшедший дом. А если повезет, то и булочку с изюмом.
Только есть ли у меня на это время? Я и так задержался в Институте дольше, чем планировал.
Вывеска еще раз погасла и загорелась. Я стал искать пешеходный переход.
«Чистенько», – подумал я, оказавшись внутри, и украдкой бросил взгляд на свои ботинки.
– Клуб «Встреча» – два раза направо, со двора, – объявила мне девушка на входе вместо приветствия.
– Нет-нет, я к вам. Мне нужно…
– Проходите. – Кажется, она удивилась.
Подростки за плюшевой перегородкой провожали меня настороженными взглядами.
– Вот сюда. Что будете пить?
– Да мне не пить. Я хочу…
– Напиток – обязателен, – строго заметила девушка.
– Хорошо. Тогда сок. Яблочный есть у вас? А булочки? – Я подумал и добавил: – С изюмом.
– Булочки? – Она нахмурилась, глядя в блокнот. – Есть чизкейк. Хотите?
– Наверное, нет. – В городе я часто чувствую себя иностранцем. – А вы научите меня, что тут и как?
– Конечно. Что вы хотите?
– Мне нужно найти…
– Секунду. Вводите запрос.
– Так-к-к…
С грехом пополам я отыскал нужные клавиши.
