Илья закатил глаза и, пытаясь успокоиться, глубоко выдохнул сквозь плотно сжатые зубы невнятное ругательство. Судя по отдельным словам, в нем фигурировало Лихо, два побратима и кот, причем, занимающиеся чем-то противоестественным.
Лихо мягко улыбнулось уголком рта и вручило Добрыне непонятно откуда взявшийся меч. Точно такой же, как и у Алеши, только чуточку побольше. В идентичных ножнах и с подобным защитным заклинанием.
— Н-ну? — пытаясь держать себя в руках, обратился к Лихо Илья, — Что осталось сделать мне для того чтобы ты, ирод, наконец, вернул мой меч?
— Хо-хо, — рассмеялось Лихо, — А Илюша-то у нас умнеет на глазах…Ладно, — оно тряхнуло головой, — Последнее…теперь уж точно, поверь, последнее поручение.
— Давай, не томи уж, — взмолился Илья.
Лихо выдержало многозначительную паузу.
— Змеиная травка…
— О, нет…опять за сеном… — горестно вздохнул богатырь, гулко почесывая лоб.
— Братцы, а вы до сих пор уверены, что нам так уж нужны эти мечи? — плаксивым голосом спросил Алеша, отмахиваясь от комаров и чавкая полными болотной жижи сапогами, — Я змей боюсь…и трясины тоже…а мы все-таки идем не куда-нибудь, а к самому Змеиному Болоту! Да и воняет здесь так, будто сдох кто!
— Значит, если тебе с Добрыней мечи вернули, мне он ни к чему? — грозно спросил Илья.
— Другой выкуешь! — вякнул Алеша, но быстро примолк под строгим взглядом старшего товарища.
— Да ладно вам, — неуверенно сказал Добрыня, — Может, Ящер спит в хорошем настроении, тем более, что просьба-то у нас пустячная!
— Тс-с-с-с! — скорее, рыкнул, чем прошипел Илья, — Почти пришли — или хочешь, чтобы Горын нас сам вышел встречать? Если так будет — поверь, ни хлеба, ни соли с собой он не возьмет!
— Какой еще Горын? — усмехнулся Добрыня, — Если ты про Горыныча, то ты чуток не в те ворота лезешь. Горыныч у нас около Стеклянной горы живет, а этот — Ящер, хозяин болотный да речной, и голов у него только одна! Чуешь разницу?
— Плевать я хотел на эту разницу! И на Лихо это поганое! Кабы только он у нас мечи не утащил… А ты, великий знаток нечистой силы вообще бы лучше помалкивал! Насколько я знаю, с этим чешуйчатокрылым еще никто из нас не встречался, а, потому и в самом деле не ясно, что от него ожидать… И вообще, — болота уже вот они — руку протяни, а логова не видно…кстати, знаток, что оно хоть из себя представляет?
Добрыня хотел внести существенную поправку, что у Ящера не бывает крыльев, но решил благоразумно промолчать. Потому что Илья получил уникальную возможность убедиться в этом лично.
