— Слушай, Михаил, — я внезапно вспомнил, что Стрежевой говорил о каких-то серьезных проблемах. — Что там у тебя случилось на работе?
— Да вчера немного повздорил с местной братвой. Зашли в магазин пять крутых, как им казалось, мужиков. Видно подарки своим подругам искали к восьмому марта. Шум устроили, к девушкам нашим приставать начали. Охранник на входе испугался (чего с него взять, парень молодой, необстрелянный) и не стал вмешиваться. Я браткам замечание сначала сделал. Очень вежливо, между прочим. Те смеются. Мол, стоишь тут манекеном, и не вякай. Рассердили они меня сильно.
— Ну…
— Чечена гну. Всех пятерых мордой в пол уложил и предложил покинуть магазин. Обиделись они что ли? Пообещали порезать меня на кусочки, сели на джипы и свалили.
— Да, ситуация сложная, — вступил в разговор Вяземцев. — Может, тебе на время исчезнуть с горизонта.
— Куда тут исчезнешь? Деньги надо зарабатывать. Квартиру хочу купить в Подмосковье. Тут-то в голову мне и пришла одна идея, и я рассказал ребятам о своих приключениях в засекреченном институте, о Гоше Петушкове и о его чудо — установке. На трезвую голову они бы не поверили, а так, даже не усомнились. Короче, предложил я отсидеться у своего бывшего одноклассника. Территория режимная, муха не проскочит. Петушков, после того, что с ним произошло, вряд ли сам решится продолжать эксперименты. Тут мы и пригодимся. Стрежевого спасем от наезда и денег заодно подзаработаем. Если бы я знал, чем эта затея обернется! Вышли мы из кафе, поймали «тачку» и поехали на окраину Москвы в институт к Петушкову. Только на КПП я сообразил, что пропуск есть только у меня. Но Вяземцев быстро нашел выход из положения.
— Не построено еще в России такого забора, — говорит он, — в котором нет хотя бы одной дыры. Ты Серега иди, как положено, а мы сами доберемся. И точно. Пока я в пропускном бюро валандался, ребята в институт проскочили и уже кофе пили со Светланой Ивановной. Та, увидев меня, обрадовалась.
— Я, — говорит, — уже и не чаяла вас, Сережа, увидеть. Друзья ваши очень хорошие, столько смешных историй мне рассказали. "Когда только успели", — думаю. — Светлана Ивановна, мы ведь на работу пришли устраиваться. Испытателями. Где Георгий Викторович сейчас находится?
— У директора на совещании, скоро придет. Вы знаете, Сережа, он после того случая, — Светлана Ивановна понизила голос, — совсем изменился. Тихий стал, задумчивый. Вскоре появился Петушков. Увидев меня, обрадовался.
