– Получается, отмычка живет у тебя в голове? Краш-чип – часть твоего организма?!
– Надо ли объяснять, почему я не могу этот организм бросить? Забавно: я, скакун нового поколения, неуловимый и недосягаемый, скакун, чье призвание – менять людям тела, сам вынужден ютиться в оболочке пьяницы, курильщика и… ладно, не будем.
– Погоди. Ты говоришь мне это для того…
– Ну конечно! – обрадовался незнакомец. – Погляди на себя: не старый, но вряд ли с перспективами. Брюшко… Да какое брюшко – брюхо! – Он пихнул меня локтем в живот. – Это данность, ты предрасположен. Сколько не потей в спортзале, никуда ты свое пузо не денешь. Я уж не говорю о твоей склонности к облысению!
– Вот об этом не нужно бы…
– Ты лысеешь, дружище!
– Я же просил… Считаю эту тему деликатной, в некоторой степени даже интимной…
– Да, да! Ты лысеешь! Еще лет пять, и ты будешь как моя коленка! Хотя… не слишком ли это большой комплимент для твоей плеши?
– У меня нет плеши, – выдавил я.
– Это временно. А жена? Жена у тебя есть?.. И уже не будет! Лысый, пузатый… – мужчина затрясся от смеха. – А работа? Кто ты на своей работе? Ноль! Младший отросток степлера!
– Да откуда такие дикие…
– Вижу тебя насквозь! Хороший скакун обязан быть психологом. А я скакун хороший. Днем гнешься перед шефом, а ночами ворочаешься в пустой постели и мечтаешь влезть в его шкуру. У него-то жена есть? И что, недурна? А?.. Отвечай!
Я потупился.
– Вот так! – заключил он. – А возраст? Да я не про жену, я про шефа.
– При чем тут мое начальство?
– Это я для примера. Можно и не с начальством телами махнуться, можно и с полотером. Уж полотер точно возражать не станет. Интересно, сколько он получает?
– Кто? Полотер?..
– Тьфу! Твой шеф. Бьюсь об заклад, он слывет везунчиком. В отличие от тебя. И он вряд ли намного старше.
– Не старше, – буркнул я. – Чуть моложе.
– О-о-о!.. Позор. Пресмыкаться перед каким-то сопляком… и знать, что никогда не займешь его место. Как я тебе сочувствую, дружище! Как же я тебе сочувствую… – Незнакомец, устав смотреть на мою нетронутую кружку, подвинул ее к себе.
Такого натиска я не ожидал. Я кое-что слышал о скакунах, в частности о том, как они находят клиентов. Услуги скакуна стоят безумно дорого, некоторые копят деньги годами, чтобы однажды поменяться с кем-то телом и сразу все окупить.
Соблазн велик, отказаться бывает непросто. Люди знают, что их ждет наказание, и все же соглашаются. Некоторые разыскивают скакуна сами. Точнее – разыскивали раньше.
