– Чтобы не возникнуть здесь в двух экземплярах? – Догадался я.
– Да. Надеюсь, ничего страшного не случится, но лучше не пробовать. Если через шесть часов тебя не будет, я начну волноваться.
Мефодий еще раз показал мне, как обращаться с машинкой. Ревностно проверил, все ли я запомнил, и снова принялся за объяснения.
Когда я уже оделся, он хлопнул себя по лбу.
– А распечатать-то! Забыли!
– Успеется. Не тащить же с собой.
– Ты чего это удумал, Миша?
– Что я там, принтер не найду?
– Ну-ка, ну-ка, – он бесцеремонно взял меня за рубашку и заглянул мне в глаза. – Я надеялся, мы играем в открытую. Нет?
– Ровно пять лет назад тоже была осень, только две тысячи первого. Полгода до весны две тысячи второго.
– Логично… А, вот ты о чем?
– Да. Я там побуду. Пару дней, не больше. Хочу посмотреть на свою жизнь со стороны. На Алену хочу посмотреть.
– Все не уймешься? И как же ты собираешься договориться с местным Ташковым? Куда ты его денешь?
– Мои проблемы.
– Это ты мне говоришь?
– Ведь у нас полно секретов. Про шрам на животе, про все остальное.
– Капризный щенок, вот ты кто! Что тебя интересует? – Сдался Мефодий. – Только быстро, пока я не передумал.
В голове крутилось множество вопросов, но задать ни один из них я не решался: все они выглядели сиюминутными и несерьезными, а спросить хотелось о чем-то важном.
– Этот выстрел останется за мной, – нашелся я. – Вот вернусь, тогда и спрошу. А что касается Миши… Миши-младшего… Подходит такое определение? Хорошо бы его спровадить к Люсе на ночку-другую. Имея железное прикрытие в виде самого себя, он не откажется. А я его заменю. И постараюсь разобраться с Аленой. Про рукописи я ему сразу говорить не буду, пусть сначала замарается. Когда у него болит совесть, он перестает сопротивляться.
Мефодий сделал какое-то неловкое движение, будто собирался ударить меня по щеке, но осекся, и его ладонь замерла на полпути.
– Извини, – сказал я.
Он ответил мне долгим, скорбным взглядом.
– Делай, как знаешь. Только не забудь дату и вернись вовремя. Мне здесь неуютно.
Я попытался засунуть пенал в куртку, но он оказался слишком объемным. Пришлось оставить его на кухне, забрав только дискеты. Ключи я прихватил с собой, а Мефодию на всякий случай выдал второй комплект.
– Если куда намылишься, дверь закрой. На оба замка, – приказал я. – Здесь тебе не будущее. Латиносы, вьетнамцы…
– Помню, – улыбнулся он. – Ну что, присядем на дорожку?
Мы посидели, синхронно раскачиваясь на табуретках и напряженно всматриваясь в скатерть.
