– Устав запрещает тебе разделять трапезу с женщиной?
Отец Лиутпранд ответил откровенно:
– Я мог бы нарушить его, если б ты была старой, или слабой и больной, нуждающейся в помощи. Но тебя нельзя отнести к таковым.
– Ты не прав. В помощи нуждаются не только недужные и убогие. Хотя мне нужен, скорее, совет. Готовь себе обед, святой отец, и пусть мое присутствие тебя не смущает. Я вернусь, когда ты насытишься.
Когда она ушла, он разложил костерок, разделал рыбу и поджарил ее нанизав на прутик. Но съел не все, а только половину. Оставшееся он, аккуратно завернув в листья, уложил в сумку. Когда он покончил с этим занятием, девушка вновь стояла перед ним.
– Я не заметил, как ты подошла.
– В этом-то все и дело, – сказала она.
И исчезла.
Отец Лиутпранд, несколько ошеломленный, смотрел перед собой, пытаясь определить, как это случилось.
– Я у тебя за спиной, – раздался голос. Как только он убедился в этом, она опять исчезла. И в следующий раз вышла из-за дерева на другой стороне тропы.
– Это колдовство, – сказал он, не обвиняя, а просто признавая факт.
– Нет. Я же не стала невидимой взаправду. Просто ты перестал меня видеть. Это не колдовство, а человеческое умение. Правду говоря, я даже не знаю, что можно счесть настоящим колдовством.
– Зачем же ты сделала это?
– Просто, чтоб начать разговор.
– Тогда еще, чтоб начать разговор. Несколько дней назад к нам в обитель пришел мальчик. Он был ранен, бредил, и, возможно, так и останется не в полном уме. В бреду он говорил об убийствах, а также о том, что его спасла от Оборотней и привела к вратам монастыря святая дева. Кое-кто счел это за чудо, но я видел, что рана перевязана человеческими руками. Это была ты?
– Да.
– Так вот – кто ты и чем занимаешься?
– Я – Дейна из Лесных. Слежу за Оборотнями.
Отец Лиутпранд нахмурился.
– Я всегда считал, что Лесные и Оборотни – одно и то же. И до недавнего времени и тех, и других – суеверным вымыслом.
– Нет. Это разные кланы. Оборотни – воины, а Лесные были охотниками и пастухами зверей. Теперь Лесных больше нет. Одних убили Оборотни, другие стали христианами и ушли в деревни и монастыри.
Отец Лиутпранд хотел было спросить, что значит «пастухи зверей», но спросил другое:
– Ты – тоже христианка?
– Да. Ты сам меня крестил. Поэтому я к тебе и пришла.
Настоятель кивнул. Если она крестилась в детстве, немудрено, что он ее забыл – его паства была слишком велика. Тем не менее это сообщение его немного успокоило. Он поднялся на ноги.
