— Привет, Зик, — крикнул он.
Зик остановился, в новой парке его грузное тело казалось больше обычного.
— Привет, Дэн, — ответил он, скупо улыбнувшись и продолжая забавляться с мячом на замерзшем тротуаре. — Привет, Ванесса.
— Как тебе прическа Дэна? — спросила Ванесса с кривой ухмылкой на лице. — Это часть его нового образа «господин Опубликованный».
— Вот как? — Казалось, Зик понятия не имел, о чем говорила Ванесса. Он посмотрел на улицу и хорошенько стукнул по мячу, не успев подставить руку.
— Ну давайте, увидимся.
— Увидимся, — ответил ему вдогонку Дэн, наблюдая за тем, как его друг ведет мяч прямо по улице.
— Так что за новости? — спросила Ванесса, как только они вышли на 78-ю улицу.
Холодный ветер рвал тучи на бледно-сером небе. Сквозь голые ветви деревьев в Риверсайд-парке Дэн увидел блистающий серебром Гудзон.
— Ну, — начал он, — сегодня утром мне на мобильный позвонила Расти Клейн и оставила это офигенное сообщение. Расти — крутой литературный агент. Она считает меня новым Китсом, а еще говорит, что главное завоевать внимание публики, и теперь, когда она у нас в кармане, мы раскачаем маятник.
— Обалдеть! Даже я о ней слышала, — находясь под впечатлением, ответила Ванесса. — А что вообще все это значит?
— Ну, мне кажется, она хочет представлять мои интересы.
Ванесса остановилась.
— Но ты ведь написал всего лишь одно стихотворение. Что же она может предложить? Я не хочу показаться пессимисткой, Дэн, но с подобными людьми нужно быть начеку. Возможно, она пытается извлечь из этого какую-то выгоду.
Дэн тоже остановился. Он поднял воротник своей шерстяной военной куртки, а затем опустил его. Откуда у Ванессы такой скепсис? Хоть этого никто и не ожидал, пока все было, блин, супер-пупер. И вовсе он не собирался продаваться и писать рекламные тексты для какой-нибудь компании «Гэп». Если Ванессу волновало именно это.
— Я думаю, она поможет мне с карьерой. Надо бы отобрать стихи для сборника, и пусть она попытается их опубликовать.
Ванесса подула на руки, а затем принялась растирать холодные уши.
— Может, пойдем к тебе, — предложила она, — а то я отморожу себе задницу. Нам, кстати, еще нужно поработать над фильмом.
Дэн бросил сигарету на землю.
— Вообще-то я хотел полистать тетради со стихами. Может, между ними есть какая-нибудь тематическая связь, понимаешь? Нужно подобрать что-нибудь для книги.
Ванесса уже готова была предложить себя в качестве читателя, но в словах Дэна слышался еле уловимый намек на то, что ни в каких помощниках он не нуждается.
