Он задумался о чем-то, потом добавил:
— Не думаю, чтобы подобные произведения искусства встречались часто у мореплавателей того времени… Видимо, хозяин статуэтки был человеком достаточно образованным и большим поклонником искусства. И кто знает, не посчастливится ли нам найти… — и вдруг замолчал, прервав себя на полуслове.
— Что найти? — зашумели мы. — Каких находок вы ожидаете? Скажите, Василий Павлович!
Но в ответ на все наши просьбы он только махал рукой и смущенно улыбался:
— Нет, нет, мечтать некогда. Надо работать! Время дорого, друзья, давайте продолжать. Чья очередь погружаться?
Очередь была Бориса и Павлика. Они начали торопливо надевать комбинезоны. Мы помогали им.
Когда они скрылись под водой, оставив, на поверхности шипящее облачко воздушных пузырьков, Василий Павлович неожиданно сказал:
— Если бы самому нырнуть туда, в глубину… Эх, молодежь, молодежь! Ничего-то вы не понимаете, — и, махнув рукой, торопливо пошел в каюту.
Мы молча смотрели ему вслед, потрясенные этой завистью к нам, молодым и здоровым, прозвучавшей в его словах…
Удача оказалась не последней в этот день. До вечера мы успели совершить еще по три погружения и почти ни разу не возвращались с пустыми руками. К вечеру на палубе лежало семь целехоньких амфор. У одной из них сохранилась даже смоляная пробка в горлышке, и мы с любопытством гадали, что же содержится внутри амфоры.
Она была довольно тяжелой, и, когда ее покачивали, в ней что-то булькало.
— Ой, братцы, а если там запрятан какой-нибудь дух, как в арабских сказках?! — воскликнула Наташа.
Но сколько мы не упрашивали, Кратов не разрешил ее распечатать.
— В лаборатории, в лаборатории, — повторял он. На большом куске парусины, расстеленном у мачты, выросла солидная груда глиняных черепков. Конечно, находить целые амфоры было приятнее, но мы не пропускали ни одного черепка. Каждый из них Василий Павлович придирчиво осматривал и показавшиеся ему наиболее интересными откладывал в особую кучку.
Павлику посчастливилось отыскать в песке медный рыболовный крючок, позеленевший и сильно изъеденный соленой морской водой. Я нашел странный кусок обожженной глины — круглый, с отверстием посередине. Определить его назначение не мог даже Василий Павлович.
— Может, он имел какое-нибудь ритуальное значение? — несмело предположил я.
— А это не грузило? — сказал вдруг один из матросов, как обычно толпившихся вокруг нас.
— Какое грузило? — удивился Кратов.
— Ну, обыкновенное… Какие к сетям привязывают. Ведь и тогда рыбу ловили.
