Опять по двору прошел командир бригады.
Двое парней стали таскать дрова в дом — догадались все-таки убрать их из-под дождя.
Со двора выехал Крайнев. Дурень, пытается свернуть под дождем цигарку, а у самого пачка сигарет в кармане. Опять отвлекаюсь. Спокойней, Мехти, спокойней: не надо волноваться! Не забывай о напутствии полковника! Да, но как тут не волноваться, когда ни одной предосудительной мелочи. Ни одной! Спустились, пообедали, Карранти зашел в каптерку… Стоп! Здесь надо проверить себя».
Мехти в раздумье потер рукой подбородок.
Вдруг он отошел от окна, прошел через зал, коридор, спустился по другой лестнице вниз и вышел на крыльцо.
— Где командир? — спросил он у партизана, несущего охапку мокрых дров.
— В кухне, обедает.
Партизан уронил тяжелое полено. Мехти поднял его, положил себе на плечо, бегом поднялся в кухню. Он сбросил полено у плиты и подошел к столу, за которым сидел командир бригады.
— Хорошо, что пришел, садись, — обрадовался Ферреро.
— Я уже обедал с Карранти, — сказал Мехти и отстранил вертящегося вокруг стола подростка в болотных сапогах. — А к вам имею дело.
Ферреро обрадовался еще больше:
— Давай, давай. Полковника нет, так я себе места не нахожу. Когда дело — легче.
Мехти наклонился к командиру:
— Я слышал, что в последнюю неделю вы лично вели учет продуктов и табака?
— Вел и веду. Даже записываю.
— Тогда разрешите, товарищ командир, посмотреть, сколько наличных пачек сигарет записано на сегодня?
— Могу на память сказать. Было двадцать, утром после совещания я приказал выдать четыре командирам отрядов.
— Три пачки недавно взял Карранти: для себя, для меня и для Крайнева.
— Вот уж этому ротозею не следовало бы. Курево — на вес золота, — проворчал Ферреро.
— Значит, остается всего тринадцать? Можно проверить?
Ферреро заглянул во встревоженные глаза Мехти, — видно, не зря он спрашивает об этом, — затем вытер платком усы и рот, зажал в зубах пустую трубку, встал и приказал открыть дверь каптерки, на которой висел замок.
Старик-повар открыл дверь и вернулся к плите.
Мехти и Ферреро вошли в каптерку.
Мехти приподнялся на цыпочки и сгреб с полки все пачки сигарет.
Их было четырнадцать.
— Все ясно, — удовлетворенно проговорил он.
— Что тебе ясно? — недоуменно спросил Ферреро.
— Карранти взял отсюда две пачки. А третью — ту, что он дал Крайневу, — он принес с собой. Крайнев положил ее в карман и поехал в Сагу, за продуктами, — сурово и многозначительно сказал Мехти.
Глаза у Ферреро сузились.
