Мешков уничтожающе взглянул на Илларию, но ее это нисколько не смутило, она лишь сказала:
– Я молчу, я рта не раскрываю…
Над распахнутой дверью висела вывеска: «Ремонт чемоданов, зонтов и сумок».
В проеме двери на табурете, заложив нога на ногу, сидел мастер и щурясь смотрел на улицу, залитую солнцем. В руках вихрастый мастер с модными бакенбардами держал транзисторный приемник «Старт». Маленький приемник производил довольно большой шум. Увидев клиентов, которые несли чемодан, мастер неохотно выключил приемник, поставил его куда-то за спину и, не встав с табурета, сказал:
– Чем могу быть полезен?
Мешков протянул чемодан, а Иллария добавила, показав сломанную ручку:
– Видите, совсем рассыпалась.
Интеллигентный мастер осматривал чемодан.
– Вырвана с корнем, какая жалость! Вы клали в чемодан что-нибудь весомое?
– Краски в тюбиках, а это такая тяжесть! – охотно пояснила Иллария.
– Это была ошибка, – вздохнул мастер. – На полный желудок не ходят гулять. Чемоданам полезнее, когда их возят пустыми.
– Хватит пылить мозги! – разозлился Мешков.
– Принимайте элениум, – посоветовал мастер, – или седуксен, потому что ручек не завезли, как и многого другого, но обещают. И я вот слушаю радио и третий месяц жду обещанного.
– В городе есть еще мастерская? – сердито спросил Мешков.
– Увы! – сказал мастер. – Новый чемодан можно приобрести в универмаге. Если вам старый дорог как память, можно взять ручку от нового и переставить на старый.
– Я вас понял, – кивнул Мешков. – Мы согласны сделать частным образом, без квитанции.
– Нет, не поняли, частный сектор давно отменен. Вы газеты читаете? – Мастер отдал Мешкову чемодан и достал из-за спины приемник. – Плохое обслуживание всегда портит нервы. Я вам сочувствую.
Мешков рванул прочь от мастерской.
– Куда вы? – Иллария помчалась вдогонку.
Мешков несся по улице, которая круто брала вверх. Там наверху высилась медного цвета церковь, и шпиль на золотой шатровой главе упирался в облако, которое нависло над самой церковью.
Мешков передвигался так быстро, что Иллария задыхалась. Но спросить, куда он спешит, не смела.
Наконец Мешков остановился возле проходной огромной автобазы. Сквозь раскрытые ворота были видны фургоны, окрашенные в синий цвет, а по синему цвету желтым было выведено – «Хлеб».
Мешков попытался пройти внутрь, но на его пути возник вахтер.
– Без пропуска не пускают, – сказал вахтер. – Вся моя работа в том, чтобы не пускать без пропуска.
– Вызовите мне слесаря! – попросил Мешков.
