Именно в этом состоянии Мешков возвратился домой и на вопрошающий взгляд дочери придал лицу равнодушное выражение:
– Сплавил ее, от ворот поворот! Какое, в конце концов, мне до нее дело? Никакого мне нет до нее дела! – В этот момент Виктор Михайлович увидел Толю.
Держа в руках пылесос, Толя стоял посредине комнаты.
Присутствие Толи было спасением.
– Ну? – прогремел Мешков. – Что ты здесь делаешь, голубчик?
– Собираюсь пылесосить квартиру, картошку я уже принес, – бесстрашно объяснил Толя.
– Папа, пожалуйста… – попыталась предотвратить скандал Маша, но безуспешно.
Мешков нагнулся к Толе и грозно встал перед ним:
– Твоя жена сбежала к другому, и поэтому ты страдаешь, не так ли? Или ты переметнулся? Может быть, тебе нужна московская прописка?
Мешков теснил Толю, и тот отступал к стене.
– Папа, умоляю! – то опять была Маша.
– Ваша профессия, Виктор Михайлович, – вспомнил Толя, – не наносить увечья, а, наоборот, техника безопасности, то есть оберегать чужое здоровье.
– Сейчас я должен обезопасить мою единственную дочь. Поставь пылесос на место и выкатывайся отсюда! – приказал Мешков.
Толя преспокойно уселся в кресло:
– Наверное, вы поссорились с вашей дамой и вымещаете зло на мне!
– Моей дамой? – заревел Мешков и вырвал у Толи из рук пылесос.
Прозвенел звонок.
– Нет у меня никакой дамы! – орал Мешков.
Маша открыла дверь.
Вбежала соседка. Сейчас на ней было длинное синее платье, в котором она, молодящаяся особа лет сорока пяти, выглядела смешно и вульгарно.
– Я погляжусь в ваше зеркало, – пропела соседка. – Идет ли мне это платье?..
– Сейчас мы очень заняты. – Маша попыталась избавиться от этого визита, но соседка как ни в чем не бывало стала вертеться перед зеркалом.
– Что, у вас дома нет своего зеркала? – кинулся к ней Мешков.
– У меня другое освещение! С приездом, Виктор Михайлович! Как – мне это идет? Машенька, ваше мнение мне очень дорого. Вы кто? – обратилась она к Толе. – Машенькин друг? Вы каждый день мелькаете во дворе.
– Каждый день? – в ужасе прогремел Мешков. – Маша, забери у меня пылесос. Зачем ты мне его дала?
– Ну как я в этом платье? – не унималась соседка. – Убирать мне в бедрах или не надо?
– Сожгите это платье! – прошипел Мешков. – Вы в нем похожи на… на… – Мешков подбирал оскорбление, – посиневшую мороженую курицу!
– У вас что-нибудь случилось? – с приторным сочувствием спросила соседка. – Вам требуется моя помощь?
Снова прозвенел звонок.
– Что это за проходной двор? – Мешков самолично бросился открывать.
