12 августа после тяжелых боев наши войска оставили Краснодар и отошли на левый берег реки Кубань. Часть сил немецкой 17-й армии повела наступление на Новороссийск.
16 августа противник пытался прорвать оборону в направлении Калабатки и колхоза «Красный Октябрь», но морские пехотинцы при огневой поддержке канонерских лодок «Буг», «Дон», № 4, монитора «Железняков» и самолетов малочисленной авиационной группы отразили вражеские атаки. Но все же противнику, имевшему значительное превосходство в силах и к тому же господствовавшему в воздухе, 17 августа удалось захватить несколько важных в тактическом отношении высот, а 20 августа прорвать оборону. Для предотвращения захвата города из личного состава кораблей был сформирован Азовский сводный батальон морской пехоты численностью до 500 человек под командованием майора Ц. Л. Куникова. 21 августа ему удалось приостановить наступление врага. [122]
Немецко-фашистское командование вынуждено было отвести на переформирование обескровленную 5-ю румынскую кавалерийскую дивизию и заменить ее 9-й румынской кавалерийской дивизией. Но несмотря на огромное численное превосходство, немецко-фашистские войска смогли овладеть Темрюком лишь 24 августа, понеся огромные потери: только в течение дня 23 августа защитники Темрюка уничтожили около 1,5 тыс. вражеских солдат и офицеров.
Подразделения, отходившие из города последними, взорвали мост и уничтожили переправы через реку Кубань и Казачий ерик, заминировали порт.
Таким образом, малочисленные силы Темрюкской военно-морской базы почти на две недели сковали две кавалерийские дивизии неприятеля и не дали возможности использовать их на новороссийском направлении. Действия защитников Темрюка получили высокую оценку Военного совета фронта. В телеграмме, присланной Маршалом Советского Союза С. М. Буденным на имя командующего Азовской военной флотилией в дни обороны Темрюка, говорилось: «Объявите всему личному составу, что оборона Темрюка войдет в историю Отечественной войны. За героизмом, проявленным личным составом, следит вся страна, как в свое время она следила за героями Севастополя».[108]
После оставления Темрюка 144-й и 305-й отдельные батальоны морской пехоты, объединенные в 144-й отдельный батальон, и Азовский сводный батальон, получивший наименование 305-го батальона, заняли оборону на рубежах Старотитаровский лиман, Ахтанизовская и Пересыпь, Дубовый рынок, колхоз «Красная стрела», станица Варениковская.
