Чтобы улучшить руководство войсками в соответствии с директивой Ставки ВГК 1 сентября 1942 г. Северо-Кавказский и Закавказский фронты были объединены в единый Закавказский фронт. Войска Северо-Кавказского фронта преобразовывались в Черноморскую группу войск Закавказского фронта. Командующим фронтом Ставка назначила генерала армии И. В. Тюленева, командующим Черноморской группой войск — генерал-полковника Я. Т. Черевиченко. Объединение фронтов надлежало закончить 4 сентября.[143]
Особенно тяжелая обстановка в эти дни создалась в седьмом секторе Новороссийского оборонительного района — на Таманском полуострове, где оборонялись части Керченской военно-морской базы, насчитывавшие не более 5700 человек. Они сдерживали натиск превосходящих сил противника с востока, а начиная со 2 сентября и с запада, поскольку враг, ободренный результатами наступления последних дней, приступил к проведению неоднократно откладывавшейся операции «Блюхер-II» по форсированию Керченского пролива.
Вопрос о переправе через Керченский пролив был предметом особого внимания гитлеровского командования [154] с момента начала операции по захвату Кавказа. Все приготовления к форсированию пролива намечалось закончить еще до 10 августа, однако упорное сопротивление войск Красной Армии под Сталинградом и на Кубани вынуждало противника неоднократно менять план операции и переносить ее сроки. Таким образом, сам факт ведения активных оборонительных действий войсками Северо-Кавказского фронта, силами Азовской военной флотилии и Керченской военно-морской базы более чем на месяц задержал переправу через Керченский пролив немецко-фашистских войск, которые могли бы создать под Новороссийском кризисную ситуацию еще задолго до подхода основной группировки войск 17-й армии к городу с севера. Лишь теперь, после того как в конце августа Азовская военная флотилия перешла в Черное море, а части Керченской военно-морской базы оказались заблокированными на Таманском полуострове, немецко-фашистское командование решилось переправить 42-й армейский корпус через Керченский пролив. В этой тяжелой обстановке самой высокой оценки заслуживали выдержка и распорядительность командира базы контр-адмирала П. А. Трайнина.
2 сентября в 4 ч утра контр-адмирал П. А. Трайнин донес, что противник начал высадку на косы Тузла, Чушка и у мыса Тузла. Вскоре стало известно о высадке его главных сил в районе Кучугур и мыса Ахиллеон.[144]
Захватив предмостные укрепления в районе мыс Ахиллеон, Кучугуры, около семи батальонов пехоты противника при поддержке артиллерии повели наступление в направлении Фонталовская, Сенная, Кордон Ильича. Одновременно перешли в наступление с востока на Тамань румынские кавалерийские дивизии. В районе Казачьего ерика были атакованы позиции 305-го отдельного батальона морской пехоты майора Ц. Л. Куникова. Морские пехотинцы отразили все атаки, уничтожив до батальона противника. Их действия поддерживали артиллерийским огнем канонерские лодки «Ростов-Дон» и «Октябрь». И лишь по приказу командования батальон отошел на новый рубеж обороны.
