– Не волнуйся, – успокаивали болельщики Королеву. – Тебе выиграть – просто тьфу!
Аня и сама надеялась на это, но все равно испытывала предстартовый мандраж – сердце колотилось, коленки слегка дрожали. Сказывалось и нервное напряжение из-за истории с Егором и ссоры со Стасом.
Она поискала глазами обоих «виновников» – вон они, на параллельной дорожке: Стас с Егором на старте, Макарона готовится к следующему забегу. А вот и тот мелкий паренек, которому она несколько дней назад подарила защиту. Как его имя? Кажется, Андрюшка. Смотрит таким восторженным взглядом. Да и другие не спускают с нее глаз, то и дело выкрикивая:
– Давай, Стрелка! Покажи им!
Кроме Ани, старта ожидали еще три девочки, последняя участница опаздывала. А у парней все пятеро уже на месте. Именно с их забега и начались соревнования.
– На старт! Внимание! Марш! – скомандовал судья, дав свисток и отмашку флажком.
Гонка началась. Еще полсекунды назад парни были тут, рядом, а теперь уже их разноцветные бейсболки мелькают далеко впереди. Лидирует желто-красная кепка – это Стас, он вырвался вперед. Но вплотную за ним, словно прилипнув, летит другая, синяя, с желтым козырьком – Егор! Он идет вровень! Другие отстают, не в силах соперничать с асами.
Под рев болельщиков и скандирование: «Фак-кил!», «Фак-кил!» (Ах, прав был Гришка, придумавший это название: звучит – круче некуда!) – две кепки почти одновременно пересекают линию финиша.
Но кто же, кто победил? Затаив дыхание, Аня ждет объявления результата. Однако вместо этого слышит приглашение на старт: опоздавшая соперница заняла свою позицию.
Собрав волю в кулак, Аня наклоняется вперед, слегка приседает…
Казалось, еще только раздалась трель свистка и мелькнул красный флажок; еще болельщики не успели выкрикнуть ее имя; еще не назвали победителя первого заезда, а Аня уже пролетела почти половину дистанции.
Разве может кто-то соперничать с желто-красной кепкой? Она маячит далеко впереди, и болельщики ревут, свистят, топают ногами так, что от газонов того и гляди ничего не останется. Стрелой, молнией летит Аня, и все, как один, – свои, чужие, взрослые, дети – приветствуют ее.
Но кто это мчится следом? Она идет второй, хотя и сильно отстает. Черная кепка на светлых волосах, черные очки скрывают глаза… Соперница Ани – опытная гонщица, ноги мелькают, как лопасти пущенного на полную мощность пропеллера… Удастся ли ей догнать и обойти Стрелку? Нет, да она и не собирается. Наоборот, перед самым финишем вдруг сбавляет темп, словно решив не тратить силы. Все равно первой ей не быть! Но на предварительном заезде этого и не нужно – в следующий тур выходят две лучшие. Лучше поберечь силы для финала.
