— Продолжаем, прекрасная. Итак: «Мой отец — магнос Иеремиус»…
— Мой отец магнос Иеремиус…
Ничего не отражавшее зеркало то усиливало, то ослабляло свой блеск — в такт словам принцессы. Носатый инквизитор всматривался в него очень внимательно.
— …Сюзерен княжества Сандир…
— …Сюзерен княжества Сандир…
— …Проиграл выборы… Почему вы молчите, магнесса Амилла?
«Высокородной даме надлежит сохранять присутствие духа при любых…»
Мысль мелькнула в голове падучей звездой и погасла. Епископ заметил, как узкая ручка девушки чуть сильнее сжала грубый подлокотник кресла.
— Зачем вы заставляете меня говорить неправду?
Сейчас она сорвется на крик. Сейчас маленький кулачок сожмется, стукнет по деревянному подлокотнику, глаза сверкнут яростью. Но нет. Пока самообладанию невесты лорда-регента позавидовали бы иные ученики магических школ.
— Вы уверены, что это неправда? — Коот чуть склонил голову набок. — Разве вы присутствовали при коронации вашего отца?
— Нет, конечно! Но ваши люди утверждали, что мой отец избран королем Кандии. И он подтвердил согласие на мой брак с лордом-регентом…
— Мои люди? То есть инквизиторы?
Амилла смотрела на него, словно епископ вдруг заговори на незнакомом языке. Мир вокруг еще казался прежним, но девушка уже чувствовала, как рвутся незримые внутренние связи…
…И то, что миг назад казалось прочным, как крепостная стена, в следующий разлетится на куски.
А так ли прочны крепостные стены?..
Защитят ли они, когда содрогнется земля, ветер среди дня принесет ночную мглу, и на землю упадет огненный дождь?
Потом замок будет отстроен. Но его стены и башни никогда не вознесутся так высоко, как прежде. Высохшие, изломанные деревья выкорчуют, двор замостят обломками старых плит. И никогда не зажурчит фонтан в саду, где ты играла.
Мама… Мама…
— Я догадываюсь, кто рассказал вам об этом, — продолжал епископ. — Подданные йорд-каана, верно? Но, во-первых, йордлинги никогда не были моими людьми, уважаемая. Во-вторых, ваш отец никогда не избирался королем Кандии. Я очень хорошо осведомлен о том, что происходит в вашей стране, и уверяю вас: он даже не прошел в заключительный круг голосования. Правда, могу вас успокоить: ни у магноса Сандивилла, ни у магноса Пулманкара, которым повезло больше, нет дочерей.
Лицо Амиллы закрывал платок, но было видно, как она побледнела.
— Вы… говорите неправду, — прошептала она.
— Я говорю правду, — Коот бросил короткий взгляд на отца-дознавателя, который сосредоточенно смотрел в как бы зеркало. — И вы, судя по всему, тоже. Точнее, вы свято уверены в том, что вашего отца короновали. И что вы, таким образом, стали наследной принцессой Кандии. Остается один вопрос: что же вас так напугало во время моего визита?
