Казак глубоко вздохнул, успокаивая дыхание. Медленно повел курок. Врага надо бить в прорезе двери, там, где он освещен хорошо.
Первым из проема появилась фигура, закутанная в длинный стеганный халат. На голове не было белой чалмы, и казак вернул прицел обратно на створ двери.
Вот и тот, кого приказали застрелить. Казак не задумывался, чем этот старик провинился. Приказано – исполнить! И без сантиментов. На войне надо воевать…
Горовой упустил момент, когда фигура была на фоне света. Что-то отвлекло. Что-то знакомое настолько, что заставило дрогнуть руку.
Он пригляделся к тому, кто вошел на площадку первым. Сейчас этот крепыш в длиннополом стеганом халате стоял точно по центру площадки. Руки сведены за спиной, а сам человек покачивается на пятках. Во всем это было нечто неуловимо знакомое. Родное до боли.
Казак всмотрелся, примечая детали. После чего широко улыбнулся и опустил ствол. За спиной послышался шорох. Гарук удивленно просипел:
– Зачем ждешь?
Казак медленно развернулся к сторожу. Винтовка скользнула на изгиб локтя, повернувшись к крепости безопасным прикладом.
– Я ошибся, Гарук.
– Что ты говоришь, кяфир?! Ты не смог?! Но ведь, Хозяин сказал, что должен быть гром?! В его руке сверкнула сабля. Казак сдвинул прицел.
– Я просто не в того целился. Выстрел разорвал патриархальную тишину ущелья.
Степняк, почуяв опасность, попробовал прикрыться лезвием. Пуля вошла в его грудь, отбросив тело на пару шагов. Подъесаул торопливо передернул затвор.
Сунувшийся следом второй караульный сумел увернуться от свинца. Но чтобы напасть на плюющегося огнем пленника, его духа уже не хватило. Тюрок бросился вниз, в лагерь.
Казак дослал в патронник третий патрон и хладнокровно свалил бегущего выстрелом в спину.
Пара охранников, выбравшаяся из-под войлочных накидок, увидев смерть товарища, схватились за луки.
Еще один выстрел, и третий кочевник завалился на спину, хватаясь за грудь. Последний из тех, кто должен был охранять призванного из будущего убийцу, бросился бежать.
Горовой словил мельтешащую фигуру в прорезь прицела, надавил спуск курка. Сухо щелкнул боек. Магазин пуст.
Казак выдохнул, следя, как удаляется противник. Внизу, в селе, оставались лошади. Теперь у тюрка стало на четыре заводных коня больше, назад не поедет – помчится.
Он вернулся к краю скалы, присел на камень. В крепости царила суета. Зажигались факелы, сновали люди. Старец в белой чалме исчез в недрах цитадели. Но странно знакомый обладатель халата остался. Он стоял на площадке, вглядываясь в развалившегося на камнях Горового. Тимофей взмахнул винтовкой.
