— Добрый день вам, лудильщики!
— И тебе добрый день, — этот парень сразу понравился Роду — большинство крестьян даже не смотрели в их сторону, если в лудильщике не было нужды. И потом, пахарь поздоровался и с Магнусом тоже.
— Славный денек.
— Славный, и завтра, видать, будет не хуже, — пахарь бросил опытный взгляд на небо. — Дай Бог, чтобы попрохладнее!
Род понял намек и снял с плеча мех с вином.
— От усердной работы жажда только сильнее. Выпьешь?
— Не откажусь, — пахарь, широко улыбнувшись, принял мех, задрал голову и влил в себя изрядную порцию. Опустив мех, он вытер губы и расплылся в блаженстве:
— Да-а! Для жаркой работы кисленькое винцо — в самый раз!
— Это верно, — усмехнулся Род. — Меня зовут Оуэн — лудильщик, а это мой сын Маг.
Магнус и бровью не повел — он сам выбрал для себя это имя.
— А я зовусь Хобан, — ответил крестьянин. — Какие несете вести?
— Никаких — кроме заварухи у попов.
— Надеюсь, нас не оставят без причастия?
— Уж в этом не сомневайся, — заверил его Род. Хобан кивнул.
— Тогда пускай их вздорят между собой. Лишь бы… — тут он потемнел, — лишь бы мой брат не ввязывался в эти ссоры.
— Брат? — Рода как током ударило. — А с чего бы твоему брату ввязываться в дела церковные?
— Так ведь он монах.
Удача! Роду потребовалось все напряжение сил, чтобы тут же не наброситься на парня, да и Магнус застыл, вытаращив на него глаза. Но нет, Род был слишком опытным охотником, чтобы вспугнуть добычу, кинувшись второпях. Он выпрямился, нахмурив лоб, словно недоумевая.
— А чего тогда бояться, если он уже монах?
— Ну-у! — Хобан ухмыльнулся, похоже, его прямо распирало от гордости. — Он частенько нас навещает, так что мы уж кое-что знаем, как там у них в монастыре. И скажу вам — там ничуть не лучше, чем в деревне, правые и виноватые, делятся и переделиваются, все думают, как бы им обойти друг друга. Только спорят из-за всяких мудреных слов, а не из-за земли или там припасов.
— А им это, должно быть, как нам пироги с мясом, — Род оперся на изгородь. — Тогда слушай, что это за новость, тебе, должно быть, не терпится.
— С чего бы это? — Хобан нахмурился. — Что, небось снова монахи друг на дружку полезли?
— Еще как, — поддакнул Род. — Суди сам — аббат объявил, что Греймари выходит из-под Римской Церкви.
Хобан застыл, недоверчиво глядя на него.
— Увы, это правда, добрый Хобан, — кивнул Род, состроив печальную физиономию.
— Да, уж если и есть слова, из-за которых монахи ополчатся друг на друга, так это самое то, — прошептал Хобан. — Ведь кое-кому не понравится отрекаться от Рима. Может быть, вслух они и не скажут…
