— Все в порядке, соседи! Расходитесь по домам! Скоро рассветет, а нам чуть свет подыматься!
Крестьяне потянулись к своим домам, вполголоса перешептываясь. Развлечение окончилось. Расходились медленно, настороженно оглядываясь назад. Наконец последняя дверь закрылась, и деревня снова погрузилась в тишину.
Внутри дома Гризельды сиротливо брякнула посуда.
* * *
— Жарко, папа, — Магнус вытер пот со лба и потянулся к меху с водой (для винного он еще годами не вышел).
— Кудах-тах-тах, — фыркнул Род. — Только и можешь, что причитать. Куда же делся юный воин, готовый пройти любые испытания ради своей Великой Цели?
— Тоже мне цель — Церковь! — буркнул Магнус.
— Не дай бог, услышит твоя матушка — и если ты еще не заметил, сынок, мы на стороне короля. Ну что — тебе еще чего-то хочется? Чего еще?
— Чего прикажете, отец. Принимаются любые советы.
— Только не те, о которых я подумал. Послушай, сын, это серьезное дело! Мы хотим завербовать шпиона, человека, лояльного к королю и королеве, да еще чтобы он мог отправиться в монастырь, не вызывая подозрений!
— Угу, — Магнус наморщил брови. — И значит, поэтому мы ищем кого-то с родственником в монастыре?
— Соображаешь.
— Да ладно тебе, папа! — скорчил мину Магнус. — Что я, по-твоему, — мыслечей?
Тут он осекся.
— Что такое? Сам себя услышал?
— Да, а тебя — нет. Я же не виноват, что ты лучше закрываешь свои мысли, чем я?
М-да. Род был весьма удивлен. Он не думал, что услышит от сына такое признание.
— Я не закрываю, сынок. Просто пытаюсь связать воедино огромное множество деталей.
— Угу. Я запомню, — кивнул Магнус.
— Не переживай, со временем это придет само собой.
— Кстати о том, что приходит само собой, — ночь не за горами, — Магнус прищурился, глядя на ясное солнце. — Ты уверен, что мы доберемся до деревни засветло?
— Родному отцу мы уже не верим, — вздохнул Род. — Вон ищет обитатель здешних мест — спроси сам. Проверь-проверь.
Магнус озадаченно посмотрел на приближавшегося к ним пахаря, усердно налегавшего на плуг. Это был молодой крестьянин, вряд ли старше двадцати, руки — сплошные мускулы. Уголком глаза Род заметил, как Магнус напрягает плечи, сжимает кулаки, сравнивая фигуру пахаря со своей. Сравнение было не в его пользу. Род усмехнулся и помахал крестьянину.
Пахарь заметил их, добродушно ухмыльнулся и помахал в ответ. Поравнявшись с ними, он прикрикнул на быка. Бык остановился и сразу же принялся пощипывать травку, а крестьянин подошел к изгороди, утирая лоб.
