При этих словах Катарина приоткрыла рот от неожиданности, затем задумалась.
— Забавно… Сын герцога, несущий службу, как сын простого рыцаря…
Род подавил улыбку и попытался возвратиться к проблемам если не насущным, то около этого.
— Насколько я понял, ваш взвод молодых лоботрясов лоботрясничал больше обыкновенного?
— Можно сказать и так, — лицо Туана стало жестче. — Они устроили настоящую потасовку.
— Пришлось убрать из зала кинжалы и шпаги! — снова сверкнула глазами Катарина.
— В самом деле? — удивленно поднял глаза Род. — А причина этой драки?
— Кто его знает? — раздраженно хлопнул по столу Туан. — Они ссылаются на привилегии лордов и не хотят говорить.
— Да ладно вам, скажите, — настаивал Род. — Что вы от них хотели — подписанного признания?
Катарина весело глянула на него.
— Среди них был заметен раскол, правда?
Род кивнул.
— Гибелли, Маршалл, Глазго и Гвельф против Короны, остальные пятеро — за. По-моему, налицо две партии, Ваше Величество.
— Все верно, точно так, как разделились и их отцы, — Туан устало возвел глаза горе. — Сколько раз ди Медичи, Маршалл и Савой клялись в верности — и сколько раз нарушали свою клятву!
— И еще не раз нарушат, — негромко заметил Род. — Никогда не думали о том, чтобы посадить на их место новых лордов, Ваши Величества?
— Думали, будь уверен, — ответила Катарина, — и будь уверен, бароны поднимутся, как один, стоит нам лишить благородного звания и прав наследства любого из их числа.
— Да уж. Не везет, так не везет, — Род заглянул в бокал. — Проблема в том, чтобы заменить лорда, не сменяя род. Может быть, поможет то, что их сыновья содержатся здесь заложниками?
— Я тоже надеялся на это, — кивнул Туан. — Но этих не перевоспитаешь.
— А вот змей у себя на груди пригрели, — ядовито добавила Катарина.
— По крайней мере, так мы знаем, где они.
— Мы знаем, и где их родители, — покачал головой Туан. — Мне не нравится это, лорд Чародей. Все это предвещает войну. Этим злопамятным баронам не хватает только точки приложения сил, знамени, под которым можно собраться.
— Наш лорд аббат спешит поднять такое знамя — и ему поверят, считая, что за ним пойдет множество народа.
— Их разорвут, — сердито покосилась Катарина. — Наш добрый народ ценит и бережет наше правление.
— Конечно, вы принесли спокойствие простому крестьянину, — подыграл ей Род, — и в ходе успокоения ваша армия вытоптала не очень много посевов.
— И впрямь, не так уж и много, — кисло усмехнулся Туан. — Но наши подданные и в самом деле будут разрываться между Короной и сутаной.
