На мгновение сознание Рода прояснилось.
— Фесс, неужели я так глубоко погрузился в воображаемый мир?
— Всегда возможен путь назад, Род, — негромко сказал робот.
— Разумеется, — кивнул Род. — Разумеется, возможен.
Он повернул голову коня на восток.
— А если он возможен всегда, нужно проехать немного дальше, прежде чем поворачивать назад. Верно, Фесс? Да, конечно, верно. Дадим иллюзиям возможность выветриться. Поехали?
Рассвет превратил зимний лес в зачарованное царство хрустальных стволов с блестящими ветвями, в величественный ледяной собор, покрытый белым ковром.
— Но ведь это и на самом деле зачарованное царство, — размышлял Род. — Это Гранкларт.
Фесс молчал.
— О-у-у-у-у-у-оо! — внезапно донеслось откуда-то поблизости.
Род от неожиданности натянул узду.
— А это что такое?
— Не похоже на крик животного, — ответил Фесс.
— Тогда это человек в беде, — Род развернул голову Фесса в направлении звука. Тот послышался снова, и Род содрогнулся. — Если это человек, он скорее в гневе, чем ранен.
— Вопит в гневе? — спросил Фесс.
И правда, в гневе. Но Род остановился в изумлении, потому что увидел одного из немногих карликов, которых видел на Греймари, в окружении Брома О'Берина.
А Бром был полуэльфом…
Карлик сердито посмотрел на чародея.
— Неужели я такое редкое зрелище, что ты смотришь на меня, как баран на новые ворота?
— Откровенно говоря, да, — Род осторожно попятил коня, стараясь найти способ скрыть свою невежливость. — Прости, если чем-то обидел тебя. Я Род Гэллоуглас.
Он ожидал обычной реакции, но ее не последовало. Карлик сардонически сказал:
— А я кузнец Модвис. Теперь, когда мы познакомились, ты перестанешь глазеть?
— Прости еще раз. Просто не часто увидишь человека, попавшего в собственную ловушку.
— Она не моя, тупица! Какому гному придет в голову устраивать такие ловушки?
— Какие? — Род наклонился вперед, всматриваясь. — Я не вижу ловушку и не могу сказать, как она устроена.
— Обычный силок, из тех, что ставят лесники, — карлик прислонился к стволу и поднял ногу. Из-под снега к его лодыжке протянулась серебристая нить. — Цепь серебряная, и все мои усилия порвать ее ничего не дали. Будь это холодное железо, я разорвал бы цепь одной мыслью. Но над серебром у меня нет власти.
Род нахмурился: из всех эльфов только Бром мог безнаказанно справляться с холодным железом, Но он также мог повелевать и золотом и серебром.
— Ты в Гранкларте, Род, а не на Греймари, — Фесс как будто прочел его мысль.
