— Прощай…
Род стоял, окаменев, кожу на голове у него слегка покалывало. Он смотрел, как расплывается и исчезает призрак старого графа-сказочника, слышал, как затихает его голос, который звучал теперь словно издалека, все тише и тише и постепенно становился похожим на крик далекой птицы.
— Прощай…
Это действительно был крик птицы, далекий, зовущий, призывающий…
Род отвернулся от восходящего солнца и побрел по лесу, на сердце у него было тяжело, но одновременно он испытывал странное возбуждение.
— Он был здесь, Фесс, — негромко сказал Род. — Он на самом деле был здесь.
— Я так и решил, услышав твои слова, Род, — ответил большой черный конь. — Это меня вдохновляет.
Но в голосе его не слышалось особой радости. Род нахмурился, вгляделся пристальней, потом понял и сочувственно сказал:
— Трудно тебе, старина, вспоминать прежнего хозяина?
— Роботы не горюют, Род.
— А компьютеры не радуются. Конечно, — Род снова сел в седло. — Но почему время свидания с дедом неожиданно прошло так быстро?
— Это субъективное восприятие. На самом деле этого не было, Род. Время проходило не быстрее, чем вечером.
Я просто так чувствую. — Род покачал головой. — Ну что ж, по-своему я в безопасности, Фесс. Ведь я очутился в Гранкларте.
— Действительно, Род, ты во многих отношениях пребываешь в безопасности, но не забудь про опасности, поджидающие любого доброго рыцаря, который готов на подвиг.
— Как я могу про них забыть? — отозвался Род. — Но меня беспокоит иное: как я здесь оказался, Фесс? Почему спятил так неожиданно?
— Свой ответ я уже дал, — негромко ответил робот. — Ты должен узнать сам.
— Думаю, я уже узнал, — кивнул Род. — Да, мне так кажется.
— Из рассказов твоего деда? — в голосе робота прозвучало удивление.
— Да. Это имеет смысл. Я имею в виду рыцаря Беабраса. Он только приступает к своим легендарным поискам. Должно быть, он послал за мной, каким-то образом призвал меня. А я, в свою очередь, каким-то образом могу помочь ему.
Робот с секунду молчал, оценивая заявление хозяина. Потом сказал:
— Беабрас всегда странствовал один.
— Да, но другие рыцари, его друзья и приятели, в разных местах совершали могучие деяния, и их подвиги помогли ему отыскать Радужный Кристалл, Фесс. Может, ему потребовался еще один помощник, — глаза Рода сверкнули. — Только подумай: где-то в этой волшебной земле рыцарь Беабрас в эту минуту скачет на своем добром коне Балинцете!
Фесс помолчал, видимо, размышляя и сопоставляя предположения.
