Рита смертельно побледнела. Тамара мысленно потерла руки: она попала в точку. Сейчас главное — не потерять инициативы!
Напирая на перепуганную гостью, Тамара выжала ее как лимон. И уяснила следующее.
Во-первых, курьер благополучно доставил ценный груз на место. Во-вторых, в город он тоже вернулся. С деньгами. Потому что позвонил шефу — тут Рита запнулась и торопливо поправилась: другу! — уже с Набережной и доложил: он на месте. А вот потом… потом как сквозь землю провалился!
Рита рассказывала быстрым шепотом, размазывая по лицу слезы и почему-то оглядываясь. Без конца сбивалась, начинала сначала, перескакивая с одного эпизода на другой, и то и дело клялась в самом искреннем уважении к колдунье.
Тамара с большим трудом вытянула из гостьи подробности телефонного разговора с шефом и озадаченно нахмурилась. По всему получалось: что-то случилось именно в городе.
Ведь беседа шла абсолютно спокойно: курьер бодро рапортовал о выполнении. Потом внезапно вскрикнул, выругался, бросил трубку и куда-то побежал.
С чего вдруг? Если задумал просто прикарманить денежки, на кой черт звонил? Или хотел отвести от себя подозрения? Впутать, допустим, конкурентов…
Рита, пересказывая Тамаре этот эпизод раз в десятый — никак не меньше! — уже совершенно не понимала, на каком она свете и с кем говорит. Лишь смахивала со щек слезы и покорно отвечала на вопросы.
Окончательно Рита была деморализована, увидев «предсказательницу». Колдунья явно вступила на тропу войны: раскрасилась как настоящий индеец из крутого вестерна.
Лелькино личико выглядело мертвенной маской, на ней драгоценными камнями светились два огромных, почему-то опаловых глаза. Страшное лицо перечеркивала багровая щель рта, из уголков глаз сочились кровавые капли.
Руки Лелька выбелила по самые плечи, зато с ладоней будто кожу только что содрали. Ярко-красные, они неприятно поблескивали и смотрелись отвратительно влажными.
По пятам за хозяйкой следовал невозмутимый Коська, его серая шерсть местами слиплась от крови. За котом, припадавшим на правую переднюю лапу, тянулась неровная цепочка следов. Багрово-черных на светлом паласе.
Рита побледнела. Тамара громко сглотнула, сдерживая невольный рвотный позыв: к ТАКОМУ она оказалась не подготовлена.
Лелька ломким, странно безжизненным голосом произнесла:
— Я только что заглядывала ТУДА…
Тамара судорожно втянула в себя воздух. Рита всхлипнула. Никто из них не рискнул переспросить. Кровавая щель на мертвенной маске снова дрогнула.
