Прочны, как же!
А металлическую посудину Крыс искренне уважал: она оказалась упрямее хозяина. Выдержала все его натиски и вышла победительницей.
Минутой позже Тамара страшно жалела, что не вытащила Крыса на улицу. Подумаешь, этот обжора перекусил бы чуть позже! Зато Тамара получила бы в свое распоряжение пару безмятежных часов.
Такое ее счастье, ничего не попишешь. Пока голодный бультерьер истово чавкал над миской, как раз и зазвонил телефон. Тамара — она только что надела кроссовки — недовольно нахмурилась: не хотелось топтаться в обуви по паласу.
Чего ради? Она целый час ползала по нему с пылесосом! А потом с влажной тряпкой.
Тамара сделала вид, что не слышит звонка. Демонстративно взяла с подоконника книжку и уткнулась в нее.
Крыс увлеченно вылизывал миску. Телефон надрывался. Тамара проявляла характер и тщетно таращилась в страницу, пытаясь уловить смысл прочитанного.
Упрямства Тамаре не занимать, и она честно терпела проклятые звонки. Надеялась, что так упорно домогавшийся ее незнакомец все же угомонится и бросит трубку.
Действительно, сколько можно?! Если Тамара не подходит к телефону, значит, ее нет дома. Или не может подойти, непонятно, что ли?
Кретин, терзавший аппарат на другом конце провода, этого не понимал. Несчастный телефон надрывался без малейшей надежды на отдых, и взбешенной Тамаре казалось, что даже тембр звонков изменился: бедолага на глазах хрипнул от подобной перегрузки.
Крыс, полируя языком миску, неодобрительно покосился на хозяйку, его тоже раздражали звонки. Впрочем, собственный ужин бультерьера интересовал много больше.
Крыс старался, голубоватая эмаль скоро засияла. Пес разочарованно вздохнул, сел и преданно уставился на Тамару. Крошечные глазки умильно мерцали, с языка на пол срывались капли слюны.
Телефон вопил как резаный!
Нервы Тамары не выдержали. Стесняясь Крыса: он же как дитя! — девушка невнятно выругалась. Бросила в миску горсть «Педигри» и пулей помчалась в комнату: к черту палас!
Схватив трубку, она разъяренно рявкнула:
— Кто это такой настырный, а?!
И услышала осторожный голос сестры:
— Томик, это я, Леля.
Тамара растерянно уставилась на трубку: Лелька ненавидела телефоны. Все вопросы она решала исключительно при личной встрече. Старшая сестра никогда бы не стала висеть на телефоне столько времени!
Прижав трубку к груди, Тамара обреченно признала: что-то случилось. И сюрприз приятным не был, она не сомневалась ни капли.
Тамара припомнила последнюю встречу с Ритой, Лелькину глупую браваду — магичка паршивая! — пакет с тремя тысячами долларов. Прикинула, что прошло с того идиотского спектакля как раз четыре дня, и побледнела, так стало не по себе. Она осторожно поднесла к уху трубку и выдохнула:
