– Он самый. Так вот несколько дней назад я узнал, что он повадился бродить вокруг дома твоей Хулии.
– Гром и молния! – прорычал Железная Рука, вскочив, как тигр.
– Спокойно, спокойно, дорогой сеньор, – невозмутимо продолжал Ричард.
– Тебя бы следовало называть не Железная Рука, а Пороховое Сердце. Садись и слушай.
– Но этот жалкий шут смеет посягать на мою святыню…
– О, право, я пожалел бы тебя, если бы это было так.
– Тогда ж чем же дело?
– Выслушай меня, и ты все поймешь.
Железная Рука сел, чувствуя, как бушует буря гнева в его сердце.
– Когда Медведь-толстосум стал кружить, как ворон, вокруг дома Хулии, – продолжал англичанин, и Железная Рука снова чуть не вскочил с места, – то, поскольку единственной молодой, красивой, привлекательной особой там была твоя Хулия, все сразу смекнули: «Он охотится за Хулией». Я и сам так подумал. Но теперь все разъяснилось, и мы узнали поразительную новость: Педро-живодер, Хуан Медведь-толстосум, женится на почтенной сеньоре Магдалене, вдове Лафонт.
– Неужто! – воскликнул озадаченный охотник. – Да, может быть, это клевета или шутка?
– Все уже знают об этом, кроме тебя, хотя ты должен бы узнать первый.
– Но это невозможно. Хулия рассказала бы мне.
– Наверное, она сама не знала. Когда ты говорил с ней?
– Вчера вечером.
– А это все произошло сегодня.
– Я поражен.
– Кроме того, могу сообщить еще одну интересную для тебя новость.
– Говори.
– Свадьбу сыграют очень скоро, и счастливая парочка, захватив, разумеется, Хулию, покинет остров, чтобы пустить корни в Мексике или Гватемале.
– Этого не может быть. Хулия не могла бы скрывать от меня…
– Уверяю тебя, это правда. А если Хулии не будет, зачем тебе тут оставаться. Не лучше ли столковаться с Джоном Морганом?
– И в самом деле, – задумчиво отвечал Железная Рука, – но я должен удостовериться…
– Вот это правильно. Проверь все как следует, и если больше ничто тебя не удерживает, то какого дьявола! Отправляйся с нами.
– Да, да. Пойду поищу Хулию, пусть сама мне скажет.
– Ступай, поговори с ней. Но торопись, не забудь, сегодня ночью Морган назначил встречу всем, кто хочет принять участие в деле, а завтра на рассвете он уходит в море.
– Бегу и скоро вернусь. А если я уже не застану тебя?
– Исаак скажет тебе, где можно нас найти.
– Прощай!
И мексиканец, надев шляпу, вышел из таверны.
– Жаль, если Железная Рука не примкнет к нам, – сказал Ричард. – Он умен и отважен.
– А разве он отказывается? – спросил какой-то охотник.
