Таким вступлением к своему «Отчету о НЛО» профессор Дж. Аллен Хайнек как бы заявляет: «Сцена свободна для нового поиска в неисследованных областях». В течение 21 года он был консультантом Военновоздушных сил США по неопознанным летающим объектам, благодаря чему имел возможность читать много сообщений по НЛО и лично исследовать все это.
С проектом «Голубой книги», упомянутой Хайнеком, связана деятельность особых групп ВВС США по изучению (начиная с 1951 года) всех сообщений о неопознанных летающих объектах с целью выявить их достоверность.
Какое-то время работали и другие комиссии; главными результатами их работы стали проекты «Сайн» и «Градж» («Sing» и «Grage»).
На многих сообщениях тогда стоял гриф «Секретно» или «Доверительно». Объяснялось это тем, что из сообщений о встречах с НЛО можно было извлечь секретную информацию о новейших военных самолетах, усовершенствованных радиолокационных станциях и местах их размещения, ракетных и военных базах.
Человечество едва ознакомилось с понятием НЛО, как его ошеломили еще одним неологизмом – «летающая тарелка». Началось все со странного происшествия 14 июня 1947 года. В этот день Кеннет Арнольд, президент фирмы противопожарного оборудования в Бойзе (штат Айдахо), отправился на собственном самолете в Якиму; был полдень, когда на его машину упал слепящий луч света непонятного происхождения. Затем на высоте 3000 м он увидел множество объектов, приближавшихся к нему. Их скорость была такова, что он вначале принял их за реактивные самолеты. Но как только обозначились контуры объектов, Арнольд с изумлением увидел, что у них нет хвостового оперения. Эти диковинные объекты перемещались почти в перпендикулярной по отношению к курсу самолета плоскости, и возникало впечатление, что они соединены друг с другом.
Во всяком случае, так рассказывал Арнольд спустя несколько часов после приземления в Якиме репортерам, которые, обладая профессиональным чутьем к сенсациям, набросились на него с вопросами. «Они плыли по кристально чистому воздуху как тарелки, скользящие по поверхности воды», – буквально так заявил пилот.
С тех пор понятие «летающая тарелка» все чаще стало попадаться в броских сенсационных заголовках прессы. Однако Арнольду вовсе не первому удалось увидеть подобное.
Еще во время второй мировой войны многие пилоты сообщали, что их сопровождали иногда во время боевых полетов странные, дискообразные, свободно парящие предметы. Экипажи бомбардировщиков союзников уже тогда называли эти исключительно быстро перемещающиеся и как бы танцующие диски труднопереводимым словосочетанием «foe fighter» [ «сатанинское воинство», «дьявольское наваждение» –
