В наши дни на каждого человека ежедневно обрушивается колоссальный поток информации: события в мире, в культурной жизни, спортивные достижения, профессиональные сведения, научные и технические новости… Случается, что в этот поток вливаются и ручейки сенсационных, но непроверенных фактов, а также всевозможные слухи о якобы таинственных происшествиях, о непонятных явлениях и тому подобном. Подчас бывает трудно, а порой и просто невозможно разобраться во всем этом, отделить действительные загадки природы и попытки их объяснить с позиций научного знания от безответственных утверждений, фантазий, мистики и просто ловких трюков.
Как же научиться отличать выводы истинной науки от домыслов, действительные факты от фальсификаций и заблуждений? Очевидно, самый эффективный и действенный способ состоит в ознакомлении с научными методами исследований, с подлинными достижениями. Этой цели служат популяризация и пропаганда научных знаний, открытая борьба с псевдонаучными или откровенно лженаучными измышлениями, ведущаяся на страницах книг и журналов, в радио и телепередачах.
Наряду с учеными-профессионалами этим родом деятельности заняты также писатели и журналисты. К ним принадлежит и Гельмут Хёфлинг, который попытался в своей книге проанализировать некоторые «чудеса» нашего столетия и дать к ним свой комментарий. Хотя автор в подзаголовке к немецкому изданию и назвал свой труд «Большой книгой сенсаций», он в целом ограничился рассмотрением лишь двух групп сногсшибательных» легенд современности, а именно: неопознанные летающие объекты (НЛО) в их якобы связи с внеземными контактами прошлого и настоящего и «мистика таинств Земли».
Написанная в таком плане книга, казалось бы, заведомо обречена на определенную ограниченность и неравномерность изложения рассматриваемых вопросов. В известной мере это так. Совершенно немыслимо, например, на нескольких страницах изложить историю поисков редких животных, полную приключений, ошибок, надежд и разочарований. Но автор, как увидит читатель, и не ставил перед собой такую задачу. Цель и пафос его книги в другом: в разоблачении невежества и порождаемых им суеверий, которые в наш просвещенный век любят скрываться под маской научных гипотез, а также апологетов и проповедников, или «апостолов», как их именует Г. Хёфлинг, оккультного «знания». Ведь именно они, в своих часто далеко не бескорыстных целях, сеют семена своеобразной эрзацрелигии, где место господа бога, ангелов и святых с успехом заменяют «сверхлюди» из других миров с той же функцией спасителей и наставников рода человеческого. Важно отметить, что позиция автора состоит не в отрицании тех многочисленных явлений, которые остаются еще не познанными человеком. Сфера познания безгранична, и каких бы высот не достигла наука в целом, необъясненное, а следовательно, «чудесное», таинственное всегда будет обнаруживаться в той или иной области окружающей человека действительности. Но люди, лишенные суеверий, люди, вооруженные знаниями и верящие в силу разума, как и люди науки, не сомневаются, что все то, что сегодня кажется хранящим в себе тайну, завтра получит объяснение и сделает человечество еще могущественнее. Автор выступает против спекуляции на «тайнах», которая даже вне зависимости от намерений тех, кто так или иначе причастен к распространению рассказов о «необъяснимом», мистическом, трансцендентном, всегда служит распространению суеверий.
