Ник сжал спинку своего стула так, что костяшки его пальцев побелели.
– Ты обвиняешь меня в том, что я спал с моей подопечной?
– Если нельзя найти более точного слова, то – да.
Неожиданно Сара осознала, что над длинным праздничным столом воцарилась тишина. Откуда-то издалека доносится шум катера. А еще она слышала, как бьется ее сердце.
– Если таково твое мнение, – сказал Ник, – то я предлагаю тебе уехать.
На мгновение – только на мгновение! – Хлоя растерялась. Затем она отодвинула стул и поднялась.
– Твое предложение принято. Я не девочка, которую можно безнаказанно обманывать.
– Я тебя не обманывал, – отрезал Ник.
– Да просто Сара решила, что может предпочесть Дерека на то время, пока она далеко от дома, вот ты и переключился на меня. А вас, Дерек, я предупреждаю: раньше она принадлежала Нику. Что, Сара, разве это не верно?
Можно было бы солгать. Но пусть эта тварь убирается из жизни Ника!
– Это верно.
Гости встрепенулись. На лице Хлои отразилось злорадное удовлетворение, а на лице Ника – тревога.
– Но не в том смысле, в каком предполагаете вы, – продолжала Сара. Нельзя допустить, чтобы фурия нанесла ущерб репутации Ника в глазах его деловых партнеров. – Ник был и останется моим любимым человеком. Но при этом он вел себя исключительно как мой опекун и друг. И я согласна с ним. Если вы полагаете, что он поступил бесчестно, то вам лучше уйти. В моем доме нет места людям, которые не относятся к Нику с таким же высочайшим уважением, с каким к нему относились мой отец и я сама. Поэтому, – она также встала, – позвольте мне вас проводить.
– Нет, – возразил Ник, остановив ее твердой рукой, – провожу я.
Хлоя бросила на Сару последний злобный взгляд.
– Желаю удачи. Она вам понадобится.
Когда Ник повел Хлою к выходу с террасы, Дерек медленно захлопал в ладоши. Кое-кто из гостей присоединился к нему.
– Очень выразительная сцена, – тихо проговорил Дерек. – И очень красноречивая. Ведь даже слепой увидит, что ты влюблена в этого человека.
– Неужели я так откровенно себя вела?
– Боюсь, да. Но это неважно. Расскажи мне лучше, что случилось. Почему ты так вышла из себя? Что, Ник такой же ревнивый, как Хлоя?
– Нет.
– Я так и знал! Его тянет к тебе, правильно?
Сара покачала головой.
– Он так сказал, но я не поверила. Якобы с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать.
– Вот оно как? А ты призналась ему, что тоже была без ума от него?
– Да.
Дерек на мгновение смешался.
– Тогда не понимаю, в чем проблема. Ведь не во мне? Ты сообщила ему, что я гомосексуалист и никак не твой любовник?
