А. Мусатов пишет в спокойной и даже традиционной реалистической манере, которая вроде бы и не в чести у тех, кто, в угоду литературной моде, гонится за всякого рода формальными изысканиями и вывертами. Писатель вроде бы и не боится банальности, но побеждает ее тем, что умеет просто и выразительно запечатлеть подлинную правду жизни, проникая в сокровенные подробности изображаемых событий и характеров.
Предметом особых забот художника является стремление сделать свое произведение актуальным, остропроблемным. Но и тут нет ничего нарочитого. Иные произведения такого рода утрачивают свое значение сразу же, как только спадает острота затронутых в них проблем. И это удается избежать писателю, хотя его повести, как правило, и остропроблемны и актуальны. Они остаются жить и привлекают к себе внимание читателей и после того, как изменились условия, миновало время, которому они посвящены.
В чем же тут дело? Да, думается, в том, что автор, не гонясь за поражающей читателя эффектной остротой, спокойно и деловито исследует глубинные процессы жизни, поднимает проблемы, долгое время сохраняющие свое значение. Происходит это и потому еще, что А. Мусатову не приходится, как иным авторам, «вживаться» в материал, он им просто не перестает жить. В жизни села он всему знает истинную цену, превосходно ориентируется в том, что тут преходяще и скоротечно, а что способно сохранить значение на долгие и долгие годы. И этим в немалой степени можно объяснить запас прочности лучших его книг.
Разговор о повестях, вошедших в настоящее Собрание сочинений, хотелось бы начать с лирической «Черемухи». Эта короткая повесть посвящена изображению той давней поры в жизни нашей деревни, когда идеи коллективного хозяйствования на земле только-только начинали завладевать крестьянскими умами. Процесс перехода от единоличного мелкособственнического хозяйства к коллективному был мучительным, подчас даже трагически тяжким, что нашло отображение и в повести. Но более всего «Черемуха» захватывает своим лирическим пафосом, истинно поэтическим изображением происходящего.
Не раз утверждалось, что всякая хорошая книга одинаково привлекательна и для взрослого и для юного читателя. Это верно лишь отчасти, слишком широко толковать такое мнение нет оснований. Существует много не только хороших, но, скажем прямо, отличных книг, которые представляют интерес или только для взрослых, или только для одних детей. Но, конечно, создать книгу, которая одинаково привлекала бы внимание и ребят и их родителей, — поистине редкостная удача. Примером такой удачи и представляется нам «Черемуха». Повесть эта впервые увидела свет на страницах «толстого» литературного журнала, она неоднократно выходила в издательствах, издающих книги для взрослых, но прочно вошла и в обиход юных читателей, которым и предназначалась автором с самого начала.
