В отеле жизнь текла обычным руслом. Под навесом на стоянке появились две новые машины, ещё неделя-другая, горы подсохнут от весенних дождей, и от клиентов не будет отбоя. Мухтар готовил на ужин форель. Карим с Ромой умывались под краном на улице. Заринка выглянула в окно, помахала мне рукой.
– Пять человек сняли два полулюкса до утра, – доложил Карим. – Заказали сауну, но мы с Ромой уже разобрали заднюю стенку.
– Затопи им зимнию. Аванс получил с них?
– Всё в полном порядке, шеф.
На крыльцо выскочила Заринка. В короткой джинсовой юбке, с распущенными чёрными волосами и загадочной полуулыбкой на подкрашенных губах, она смотрелась настоящей красавицей. По правде сказать, я и не заметил, как она расцвела за последние два года.
– Жень, она определённо неровно к тебе дышит, – тихо сказал Рома, вытирая лицо полотенцем. – Классная девочка. Я бы на твоём месте не терялся, – добавил бабник со стажем.
– Заткнись. Она дочь моего друга.
В урочище накатывала волна первой ночной прохлады. Заринка ловко сбежала по ступенькам мне навстречу.
– Заря, простудишься. Вернись лучше в корпус.
– Мне скучно там. Я хотела узнать… Вы видели отца?
– Нет. Зато сегодня ночью ты его увидишь.
– Правда?
– Конечно, малыш. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
Заринка явно намеревалась броситься мне на шею от избытка радости, но зыркнув взглядом на моих помощников, решила отложить изъявление чувств до более благоприятной минуты.
– Ты голодна?
– Из кухни так вкусно пахнет. Кажется, Мухтар готовит нечто фантастическое.
После ужина я скоротал пару часов с Ромой за королевским покером. Заринка устроилась рядом, смотрела телевизор, время от времени поглядывая в нашу сторону. В полдвенадцатого я смешал карты.
– Мне пора.
Поднялся в номер и положил во внутренний карман костюма карту Ирбиса, предварительно ещё раз взглянув на маршрут снежного барса, азимут и ориентир. Горы я знал неплохо, память никогда не подводила, и я не стал ничего записывать.
– Женя, давай я поеду с тобой? – предложил Рома. – Вдвоём надёжнее.
– В этом нет необходимости. Через час я вернусь.
Заринка вышла проводить меня до машины.
– Евгений Алимович, я понимаю, сейчас не время, но ничего не могу с собой поделать… Скажите, когда всё кончится… мы… то есть я и вы… – Она замолчала и смущённо посмотрела в сторону переливавшихся огней Туркомплекса.
Я провёл пальцами по её щеке.
– Заря, я тороплюсь. Потом поговорим.
Девушка поднялась на носки и, закрыв глаза, поцеловала меня.
