Воровато оглянувшись, Савелий стал быстренько счищать лопатой с камней бумагу.
- Кхе-кхе! - Виталька навис над ним, держась за верхние плиты ограды. - Дед Савелий, но ты запомнил, что там написано?
- Изыди, дьяволенок! - Хищно ощерясь, старик замахнулся лопатой.
Виталька пригнулся.
- Не забывай, дед, про Уголовный Кодекс! - услышал Савелий из-за ограды.
…В хате пахло тестом, мочеными яблоками, кислой капустой и смоленой птицей: Акулина Кондратьевна запускала свой «агрегат». После утреннего подмороженного воздуха домашние запахи воспринимались, обостренно, вызывали ощущение праздника.
- Ой; мама, что творилось у магазина! - воскликнула мать Родиона, раскладывая покупки на столе. - Какие-то крысоловы объявились, листовок понаклеили!… - Увидев букет в вазе, опросила: - А цветы откуда взялись?
- Родька принес.
- Родной мой… Даже не думала, что он у меня такой, - растроганно сказала Мария.
- Он для тебя еще один подарок приготовил.
- Какой же?
Помедлив - сказать ей или умолчать? - старуха все-таки решилась:
- А листовки про автодойку… Это ж его дело.
- Так это он, наш Родька? Крысолов?
- Не один он. Их компания - Виталька, Ольга, Маруся.
- А вы-то откуда знаете?
- Они вчера писали в нашем сарае. Я потом в Родькином портфеле одну листовку нашла, прочитала. Хорошо написали… Только ты, Маша, про это - никому, а то Родька обидится… Ой, кажись, пироги подгорают!
Акулина Кондратьевна бросилась регулировать тягу в «агрегате».
Мария прибралась и стала помогать свекрови. Вошел Андрей, как был, в рабочей одежде, небритый, с ухмылкой пригляделся к жене:
- Куда это ты так причепурилась?
- Как это - куда? - ответила Мария. - Чужой человек в доме, неудобно растерехой ходить.
- Значит, для него старалась? Даже цветочки выставила?
- Для себя постаралась, - сказал она, сразу же утеряв праздничное настроение. - А цветы мне сын подарил, если хочешь знать.
- Родька наш?! Гляди-ка…
- Эх, Андрей, Андрей! - вмешалась Акулина Кондратьевна. - Умеешь ты испоганить человеку праздник. Именины у Марии, напоминала тебе вчера! А ты, как этот… Пугало, да и только! Хоть бы побрился да костюм новый надел. Перед гостем стыдно за тебя…
Постучав, вошел Матюхин. В хорошем костюме, при галстуке. Поставил на стол бутылку марочного вина, а большую коробку с набором духов протянул Марии:
- С праздником, Мария! С днем рождения. Желаю вам счастья и… чтоб быстрей заработала автодойка.
- Ну, это от вас зависит, от монтажников.
- Мы стараемся. Те трубы мы уже вмонтировали. Нам бы еще найти. - Григорий покосился на Андрея.
