- Хорошо, - согласился Торопченко. - Будем готовить собрание.
Они простились с Матюхиным. Григорий уже хлопотал около вакуумного аппарата.
Родион показался из-за ящика.
- Посмотри, Гриша, какой помощник к нам пришел! - сказал напарник Матюхина.
- А-а, Родя! Здорово, братишка. - Григорий отложил ключ, приглядываясь, пошел навстречу. - Ты что такой смурной? Что случилось?
- Поговорить надо… - замялся Родька.
Матюхин тотчас набросил на плечи парусиновую куртку, и они вышли во двор. Родион, запинаясь и пряча глаза от стыда, рассказал обо всем, что произошло в школе.
Он схватил Матюхина за руку:
- Гриша, ты сходи к директору школы… Я не мог сказать… ни матери, ни отцу… Не мог! Им и без того плохо… Скажи Ивану Николаевичу… Я буду хорошо учиться. Правда!
Григорий ласково охватил широкими ладонями скуластое лицо Родиона: за какие-то сутки оно потеряло детскую округлость, обострилось, в глазах - мука… Растревожился Григорий и не сразу смог ответить:
- Ладно, Родя. Схожу… Подожди меня, на минутку в цех забегу.
Так в рабочей одежде и пошел Матюхин в школу, не было у него времени заходить на квартиру и переодеваться.
Директор школы Григорию понравился с первого взгляда. Еще молодой, лет тридцати, держится просто, но сам себе на уме, смотрит испытующе. Григорий решил схитрить, нарочно развязным тоном сказал:
- Вы что, директор, измываетесь над моим племянником? Я не позволю!
- Какого племянника вы имеете в виду? - Иван Николаевич сощурил глаза в улыбке.
- Да Родьку Бучаева. Сделали из парнишки психа. То отца к вам приводи, то мать. Что он такого сделал? Ну, подумаешь, подрался мальчик, подумаешь, двоек нахватал.
- На пушку берете? Насколько мне известно, нет у Родиона такого оригинального дяди. А квартирант такой есть. Ну, будем знакомы!
Они пожали друг другу руки. Григорий сказал:
- Вас не проведешь, Иван Николаевич.
- Так ведь все новости приходят в школу свежими, в тот же день, Григорий Александрович. В селе все на виду, а приезжие, да еще монтажники, тем более. А вас Родион упросил прийти ко мне, так ведь?
- Да. Тяжело ему. Не мог он позвать к вам ни отца, ни мать. Вот до чего дело дошло, Иван Николаевич! Неважно у них в семье. Слишком много навалилось сразу на детские плечи. Парнишка взрослеет, перерастает самого себя.
- Вот и мне хотелось, чтобы взрослость пришла к нему быстрее, чтобы этот процесс перерастания не затянулся. Я понимаю, что с ним происходит… Но Родион - человек упрямый и самолюбивый, на него надо воздействовать сильно, иначе он станет неуправляемым.
