Горная среда тренирует и закаливает организм человека, стимулирует кроветворение, активизирует системы, участвующие в транспортировке крови, благоприятно сказывается на кислотно–щелочном обмене, а иногда и на нервной системе. С акклиматизацией к горным условиям повышается общая устойчивость организма к любым неблагоприятным влияниям окружающей среды (к действию ядов, ожогов). Отмечено усиление способности к заживлению ран. Считается, что здоровые люди способны приспосабливаться к пребыванию в горах на высотах до 4000 м (цифра колеблется в разных горных системах). Выше располагается «зона неполной компенсации». Эта экстремальная зона подходит только для тренированных альпинистов и для оздоровления людей использоваться не может. Но и на более низких высотах следует помнить, что наряду с положительными свойствами горная среда обладает рядом особенностей, которые могут быть вредными и опасными даже для молодых и здоровых людей. Необходимо проведение ряда защитных мер в период приспособления организма к необычной горной природной обстановке.
При правильной, постепенной, лучше всего ступенчатой акклиматизации (когда люди поднимаются вначале на небольшую высоту, а затем, когда они приспособятся к пребыванию на ней, их поднимаются немного выше, и так далее) недостаток кислорода компенсируется усилением кроветворения. У местных жителей – горцев, адаптированных к таким условиям, наблюдается увеличение грудной клетки («бочкообразная грудь»). Пришелец, находясь в горах, постепенно привыкает обходиться меньшим количеством углекислоты, чем тот, кто проживает на равнине. Отдыхающие не должны забывать о том, что неумеренные физические нагрузки в период акклиматизации могут принести большой вред здоровью и их следует избегать.
Уменьшение атмосферного давления и, следовательно, парциального давления кислорода при постепенной, особенно ступенчатой акклиматизации тренирует сосудистую систему, что важно для активного отдыха и спортивной закалки. Повышающийся по мере роста высоты приход солнечной радиации, а также поступление УФ–радиации в умеренных количествах полезны для здоровья. Они помогают легче переносить пониженные (по сравнению с равниной) температуры и позволяют загорать весной, осенью и даже зимой. Однако в чрезмерно больших дозах инсоляция может привести к ожогам открытых частей тела и к снежной слепоте. Особенно она опасна на снежниках и ледниках, сверкающая поверхность которых добавляет к приходящей от солнца значительную долю отраженной радиации.
