Прочитав эти строки, Гюльназ в первое мгновение даже не поверила, что такое может случиться. Кто отпустит ее в Ленинград? Если об этом узнает учительница Чимназ, что она подумает и что может наговорить ей в присутствии ребят? Но среди этих сомнений вновь и вновь всплывали слова: "Если сможешь, приезжай, вместе вернемся". Ах, какая глубокая притягательная сила была в этих обычных словах маленького письмеца Искендера.
4
Они ехали уже больше двух часов. Гюльназ закрыла глаза, старалась отогнать тревожные мысли подальше, вдруг удастся хоть немного вздремнуть, но сон не шел. Вера Ивановна, собиравшаяся встретить утро с открытыми глазами, давным-давно спала. Ее муж мирно похрапывал. Только Герман Степанович, кажется, бодрствовал. А может быть, просто сидя дремал. В купе царил полумрак.
- Гюля, дочка, почему вы не спите? - голос старика заставил Гюльназ встрепенуться.
- Не спится, - вздохнула девушка.
Оторвав голову от спинки сиденья, старик наклонился вперед, чтобы оказаться поближе к ней. Он еще что-то хотел тихонько спросить, но Гюльназ опередила его.
- А вы почему не спите, Герман Степанович?
- И у меня сон сбежал, - тихо проговорил старик. - Не могу уснуть... ведь старики мало спят, говорят...
- Конечно, человек в вашем возрасте должен спать в собственной постели...
Герман Степанович вдруг поднялся:
- Давайте-ка, дочка, выйдем в коридор. Здесь очень душно. Гюльназ будто ожидала такого предложения. Стоя рядом у открытого окна, они долго молча провожали бежавшие навстречу огни.
- Значит, вы едете в Ленинград к своему жениху?
- Да.
- Где живет парень? Он студент или где-то работает?
- Студент, учится на четвертом курсе Политехнического.
- Наверное, он придет вас встретить? Вы меня с ним познакомите?
- Конечно!.. - И почему-то с сомнением добавила: - Должен прийти, я дала телеграмму...
Герман Степанович какое-то время молчал, а Гюльназ, вдыхая чистый воздух, льющийся из открытого окна, благодарила в душе старика за то, что он избавил ее от духоты в купе.
- Гюля, я хочу у вас спросить, извините, если вопрос мой покажется бестактным.
- Пожалуйста, Герман Степанович...
- Я все это время присматриваюсь к вам... вижу, вы чем-то озабочены. Я хоть и стар, но должен сознаться, что не представляю себе встречи более прекрасной. Ленинград, белые ночи, любимый вами человек...
- Да, я действительно озабочена, вернее, волнуюсь...
- Не могу ли я узнать причину? Возможно, я смогу вам быть полезен. Представьте себе, что я - не ваш случайный попутчик, а ваш дедушка...
