Поселения в этот период неукрепленные, от совсем небольших до 50 гектаров площадью. Располагаются они на всхолмлениях вблизи ручьев и речек. Редко обносились поселения рвами, — видимо, войны случались нечасто. Внутри же поселений находят ямы для зерна (грушевидной формы), загоны для скота. На поселении Бух близ Берлина найдены вкопанные в землю сосуды для хранения зерна.
Позже появляются поселения, укрепленные для обороны, — на мысах, островках, холмах, возвышениях. Стены делают из камней, бревен, палисады из бревен. Таковы укрепленное поселение Бискупинское и Бухау в Баварии или на острове на озере Федерзее. Вообще укрепленные городища этой эпохи чаще встречаются на холмах в Дунайском регионе. Видимо, за поймой большой реки войны все же происходили.
Жилища этой культуры — наземные постройки со столбовой конструкцией стен. В Чехии найдены жилища с обмазкой из глины с геометрическим орнаментом белой и красной краской.
Судя по всему, что мы знаем, население полей погребальных урн было довольно однородным в культурном и в языковом отношении. Эдакий массив родственных племен, которые живут в разных условиях и потому в чем-то ведут различное хозяйство… Но группировки внутри этого массива все время контактируют между собой, не создавая изолированных образований, которые развивались бы сами по себе, без постоянных связей с остальными.
Об этом говорит близость духовной культуры — она проявляется хотя бы в одинаковых или очень похожих символах и амулетах-оберегах на всей территории культуры полей погребения.
Таковы подвески и изображения в виде птичьих голов. Предметы вооружения и бронзовые сосуды тоже украшались птичьими головами. Чаще всего это лебеди — птицы, которые связывали земную и небесную сферы, небесные символы.
Много солнечных символов: концентрических кругов, колес, крестов, свастик.
В этой культуре практиковалось трупосожжение — видимо, огонь помогал очиститься, избавиться от тела, вознестись ввысь. В погребальные костры порой клали крылья птиц — вероятно, чтобы облегчить «полет души».
Плотность населения росла — поселений много, особенно на поздних стадиях. Из Рейнской области носители культуры проникают во Францию, до северных побережий Испании, на Британские острова и в Нидерланды.
Распад единства
На основе культуры полей погребений возник ряд более поздних культур. Эти культуры обычно уже неплохо отождествляют с народами определенной языковой группы.
Гальштатская культура распадается на две родственные, но все же разные версии — западную и восточную.
