– Верочка, вы, как правило, в курсе... что происходит с Людмилой Прокофьевной? – полюбопытствовал Юрий Григорьевич.
– Разве вы не слышали? У нее роман с Новосельцевым. Об этом все знают.
– Служебный роман! – усмехнулся Самохвалов. Секунду он помедлил. А потом решительно зашел к Калугиной.
– Что у вас нового, Юрий Григорьевич? – кокетливо спросила Людмила Прокофьевна, глядя на себя в зеркальце. Она это делала точно так же, как рядовые сотрудницы ее учреждения.
– Сослуживцы обсуждают только одну новость... – вкрадчиво произнес Самохвалов.
– Какую? – беспечно повернулась к нему Калугина.
Самохвалов притворился, что колеблется.
– Впрочем, лучше об этом не говорить... хотя... вы все равно узнаете...
– Продолжайте, продолжайте...
– ...Одним словом... как бы это назвать... – Самохвалов осторожно подбирал слова. – Ходят слухи, что Новосельцев за вами ухаживает...
– Это правда! – гордо сказала Людмила Прокофьевна. – Ну и что?
– Нет, ничего. Но это вас компрометирует.
Калугина рассмеялась:
– У меня такая безупречная репутация, что меня давно пора скомпрометировать.
– Вам не все известно... я должен предостеречь... – Самохвалов изобразил, что заинтересован каким-то документом. – Помните, вы были у меня дома? Он тогда-то и решил за вами приударить, это его выражение... Чтобы получить место начальника отдела... не хочу его чернить... он справится, человек способный, а понять его легко, солидная прибавка к зарплате и честолюбие к тому же... – Тут он нанес последний, главный удар. – Вам может показаться, что это я выдумал ему в отместку, но некоторые детали узнать я мог только от него... например, как он с вами про грибы разговаривал...
Калугина замерла.
– Простите, пожалуйста. – И Самохвалов тихо вышел из кабинета.
Некоторое время Калугина оставалась одна. Она с трудом сдерживалась, чтобы не зареветь. Потом она сняла с себя шарфик, серьги, кольцо с пальца. Потом нажала на кнопку селектора:
– Вера, зайдите ко мне! Захватите блокнот!
Верочка взяла блокнот и вошла к Калугиной.
– Я хочу продиктовать приказ, – угасшим голосом сказала Калугина.
Верочка уселась, приготовилась стенографировать.
– Записывайте! Назначить начальником отдела легкой промышленности... с окладом, согласно штатному расписанию. Подпись моя.
– Извините, но вы не сказали, кого назначить?
– Разве? – И Калугина медленно продиктовала: – Новосельцева Анатолия Ефремовича.
В зал вбежал Новосельцев, ринулся прямо в приемную. Верочка уже вышла из кабинета и печатала на машинке приказ. Новосельцев влетел в кабинет Калугиной.
