- Эдна, Фрэнк пообещал, что постарается быть максимально объективным, сказала Дороти, делая шаг назад и наступая каблуком на носок его башмака. Ну, как себя чувствует Вечернее Эхо?
- Что-то ей нездоровится, - промолвила Эдна, расставляя три чашки с цветочным чаем малинового цвета. - Все пытается на астральном уровне выявить своих племенных пращуров, да вот только ноги то и дело ее подводят. В последнее время я почти не пользуюсь ее услугами. Вместо нее хочу попробовать военного летчика по имени Сметуик. Должна тебе заметить, что это весьма любезный молодой человек, хотя временами его патриотизм даже мне начинает действовать на нервы.
- О, его сбили, да?
- Нет, он выпал из кабинки чертова колеса на Уимблдонской площади.
Фрэнк с трудом удержался от смеха, и Эдна на всякий случай устремила на него предостерегающий взгляд.
- Итак, что же вы хотели узнать?
- Сами даже толком не знаем, - сказала Дороти и принялась объяснять хозяйке квартиры причину их визита, временами чувствуя себя при этом довольно по-дурацки. Сюрреалистичная, удушливая атмосфера помещения придавала ее повествованию ощущение некого извращенного правдоподобия. Эдну ее рассказ крайне заинтересовал - она выпрямилась на стуле, сцепив пальцы лежавших на коленях рук, и время от времени кивала в знак согласия и даже издавала какие-то одобрительные звуки.
- Я знала, что скоро это начнется, я просто чувствовала, что так оно и будет, - перебила она рассказчицу, явно не в силах больше сдерживаться. - Ты только что описала первый симптом события, которое давно предсказывали наиболее авторитетные в мире оккультисты.
- Только не говорите, что на нас надвигается Армагеддон, - полным скептицизма тоном проговорил Фрэнк.
- Ну зачем же так упрощенно?! - заметила Эдна. - Нет, нас исподволь захлестывает некий гораздо более медленный, незаметный процесс. Пожалуй, я могу попробовать уговорить одну из моих крошек рассказать вам о нем. - Она указала на окружавших их кошек. - Это мои домашние души, мои проводники в потусторонний мир. Туда, где прошлое, настоящее и будущее встречаются в едином летящем моменте времени. Пожалуй, Келли сможет объяснить, что именно происходит, - проговорила она голосом диктора телевидения, уступающего место перед микрофоном вестминстерскому экономическому обозревателю.
В комнате стало неожиданно тихо.
Из-за заколоченных окон до Фрэнка доносился разъяренный лай дерущихся собак. Эдна закрыла глаза и откинулась на спинку стула. Со стороны могло показаться, что она заснула. Он попытался было привлечь к себе внимание Дороти, но так и не смог встретиться с ней взглядом. Не менее пяти минут прошло в полном молчании.
