- Фрэнк, в твоем списке уже накопилось пятьдесят семь самоубийств и иных случаев членовредительства. - Она внимательно изучила хитросплетение цветных линий, пытаясь разобраться в замысловатых закорючках Фрэнка. Гроздь красных чернильных точек, сосредоточившихся в центре диаграммы, должна бьша символизировать отход от сколько-нибудь разумного набора статистических данных. - Какой период времени охватывает эта схема?
- Шесть недель. Если бы мне удалось полистать больничные журналы или заглянуть в материалы полиции, то я смог бы восполнить пробелы в информации.
- А ты мог бы придать этим цифрам характер социальных категорий, ну, примерно как делают рекламные фирмы?
- Это будет непросто. Если верить газетным сообщениям, лишь несколько человек - типичные профессиональные служащие, вроде клерков из Сити. Примерно столько же были заняты в средствах коммуникации.
- Иными словами, занимались работой, сопряженной с высокой степенью производственного стресса. Ты уже начал вносить все это в свою книгу?
- Пока что выписал массу интересных сведений. В этот уик-энд появились сообщения о новых странных событиях. "Телеграф" опубликовала заметку о самоубийстве одного программиста, который наглухо запечатал себе ноздри и рот суперклеем. Причем в большинстве подобных случаев обстоятельства смерти так и остаются невыясненными, и заключение о смерти повисает в воздухе из-за дефицита информации. Чтобы получить недостающие сведения, мне просто необходимо добраться до надежного банка данных.
- Ты исходишь из посылки, согласно которой апокалипсис есть нечто такое, что мы сами можем накликать на свою голову, ну, вроде массового самоубийства, - сказала Дороти, кутаясь в кардиган. В читальном зале стоял собачий холод, поскольку со всех сторон его окружала непроницаемая стена дождя.
- К религиозным пророчествам это не имеет ровным счетом никакого отношения, поскольку является типично социальным феноменом.
- А я все же больше склонна усматривать в этом влияние оккультных сил. Ну, что-то вроде вуду - заклинания. Если разобраться, ввергнуть человека в беду довольно несложно - для этого нужно всего лишь дать знать потенциальной жертве, что над ней нависла тень некого проклятия. Кстати, этот вывод имеет под собой надежную документальную основу. От моей матери осталась масса книг на эту тему.
Она встала и направилась к темневшей в глубине читального зала лестнице. Несмотря на то, что основная часть фондов библиотеки оказалась существенно разворованной, главным ее достоянием оставались фолианты по древней истории и сверхъестественным явлениям, старательно собранные матерью Дороти и хранившиеся в специально оборудованном для этого помещении в подвале. Туда-то и вела лестница, доступ к которой преграждал красный жгут.
