Старение неразрывно связано с развитием возрастной патологии, особенно сердечно-сосудистой системы. Существуют убедительные доказательства того, что активный двигательный режим оказывает профилактическое влияние. В исследованиях на 16 800 мужчинах в возрасте 40–65 лет установлено особое значение физических упражнений в часы досуга. У этой группы риск развития ишемической болезни сердца на треть меньше, чем в контрольной. На основании медицинской документации на 16 936 студентов Гарвардского университета было проанализировано влияние физической активности на развитие у них заболеваний сердечно-сосудистой системы. Оказалось, что у мужчин, тратящих еженедельно более пяти часов в неделю на физические упражнения, риск заболеваний сердечно-сосудистой системы снижался на 39 %. Японские исследователи на историях жизни спортсменов, начиная с 1808 года рождения, приходят к выводу, что высокая физическая активность удлиняет активный период жизни.
Двигательная активность, двигательный режим – емкие понятия. Их характер, сила, длительность могут меняться в широком диапазоне. Одна из основных проблем – это выбор оптимальной нагрузки. Чрезмерные нагрузки у пожилых людей могут привести к катастрофическим последствиям.
Недостаток движений на протяжении длительного времени (в частности, у людей, лишенных по роду профессиональной деятельности систематических мышечных усилий) является фактором, предрасполагающим к развитию наиболее распространенных в пожилом возрасте болезней сердечно-сосудистой системы – атеросклероза, гипертонической болезни и инфаркта миокарда. Поэтому у людей умственного труда эти заболевания встречаются чаще, чем у занимающихся физическим трудом.
Развитие состояния тренированности при занятиях физической культурой сопровождается перестройкой процессов обмена веществ. Особенно важны изменения жирового обмена. Свойственное многим людям среднего возраста повышенное содержание холестерина – существенный «фактор риска» заболеваний сердечно-сосудистой системы – под влиянием систематических физических упражнений становится менее выраженной. В сыворотке крови увеличиваются вещества, которые играют защитную роль в отношении развития атеросклероза и других заболеваний сердечно-сосудистой системы. Наиболее общий показатель улучшения процессов обмена веществ в организме под влиянием физических занятий – нормализация массы тела. Снижение избыточной массы, обусловленной чрезмерно развитой жировой клетчаткой, также способствует повышению работоспособности.
